“妹妹，哥哥明白。”
他的手掌宽厚而温暖，像是小时候每次我跌倒时，他总会稳稳地接住我一样。
“你不是想放河灯吗？”
他轻声说道，语气里带着哄劝：“哥哥陪你去。”
我浑浑噩噩地跟着他走出王宫，夜风里寒风拂过脸颊，记得格外的凛冽刺骨。
河岸边的灯火，映在水面上，碎成一片摇曳的星光。
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“妹妹，还记得小时候吗？”
哥哥的声音很轻，像是怕惊扰了夜色：“我常带你来这里放河灯。”
我木然地点了点头。
母亲是宫女出身，在王宫里地位卑微，性子又倔，小时候我常被人欺负。
每次都是哥哥护着我，带我来楚河边放河灯。
那时候，河灯的光映在他的眼睛里，像是盛满了整个星河。
哥哥蹲下身，从袖中取出两盏小小的河船，指尖轻轻一推，其中一盏便顺着水流缓缓漂远。
“这是我的船，叫‘山河’。”他轻声说道。
我低头看去，河船上的“山河”二字在夜色中微微闪烁，像是承载了某种誓言。
他又拿出另一盏，递到我手里。“这是你的，叫‘无敌’。”
我怔怔地看着河船上的字迹，喉咙发紧。
“哥哥的河灯，如大楚山河巍峨，妹妹的河灯，似沙场铁骑无敌。”
他的声音很轻，却字字清晰，“只要我们兄妹同心，大楚便是最强的修真国。”
我鼻尖一酸，眼泪差点又落下来。
是啊，从小到大，每次霸王血反噬，都是哥哥不惜损耗法力替我压制。
他从未嫌弃过我的血脉，也从未忌惮过我的力量。
“哥哥……”
我深吸一口气，用力攥紧河船，郑重地说道：“你放心，你当你的楚王，无敌永远是你手中的剑——大楚河山，永固不倾！”
河船顺着水流漂远，渐渐地，两盏河灯的光晕在水面交融，恍若‘山河’与‘无敌’本是一体。
无敌山河。
那一夜，寒霜覆岸，星河低垂。
哥哥俯身掬起一捧楚河水，月光在掌纹间碎成银砂，水珠从指缝簌簌坠落——
滴答、滴答、滴滴答……
“妹妹你看！”
他嗓音浸着河风的凉，在夜风里飘得很远。
“纵是凛冬彻骨，楚河浪涌也从未凝滞，这滔滔千年的水声，便是大楚不冻的国脉。”
滴答、滴答……滴滴答——
水珠坠地的声音，在黑暗中格外清晰，像是某种倒计时，又像是生命流逝的刻度。
项无敌猛然睁开双眼，视线模糊不清，头痛欲裂，仿佛有千万根银针在颅内搅动。
她大口喘息着，冷汗浸透了衣襟，这才意识到自己刚刚陷入了一场梦魇——那段尘封千年的记忆，又一次在梦境中重现。
然而，当她彻底清醒过来时，却发现现实比梦境更加残酷。
这是一座昏暗的地宫。
冰冷的青铜祭台上，她被牢牢束缚着，颈间守心坠早已被摘除，玄冰锁链缠绕全身，寒气渗入骨髓，连血液都仿佛被冻结。
更可怕的是，她的三十六处穴窍内，皆插着一枚闪烁着星光的银针，针尖刺入经脉，封锁了她所有的灵力流动。
“可恨！”
她咬紧牙关，奋力挣扎，锁链却纹丝不动，反而因她的动作而勒得更紧，在肌肤上留下一道道血痕。
滴答、滴答……
手腕处传来剧痛，她低头看去，瞳孔骤然收缩——
她的手腕被利刃割开，金色的血液正缓缓滴落……
那千年前的滴水声，与此刻腕间血珠坠地的声响渐渐重合……
可是，随着金色血液的流失，她的力量也在一点点消散。
“是谁？！”
她嘶哑着嗓音怒吼，声音在地宫中回荡：“放开我！”
无人回应。
只有墙壁上的火把摇曳着，投下斑驳的光影。
忽然——
一道人影无声浮现。
没有脚步声，没有呼吸声，只有影子在墙上缓缓蠕动，像是从石缝里渗出的幽魂。
“滴答……”
血珠坠地的声响，在死寂中格外刺耳。
下一秒——
一张森白的鸟