己的信徒们解释。
在光怪陆离的梦境中，他看见了一座远比现在更加繁荣的圣城，以至于他一时间挪不开眼睛。
那是五光十色的幻影，就像是沸腾的火焰，烧的他睁不开眼。
以及万千攒动在金属车流中的人影。
人们忙碌而充实的度过着每一天，并在死后继续奉献着自己，用灵魂编织成了一座浩瀚如星辰的寰宇巨城。
这似乎是吉兆。
他既惊叹于神谕的不可思议，又不解于尊敬的祂到底想要给祂的孩子们降下怎样的启示。
一直以来，他从寓言中看到的都是洪水，而历代教宗的解读都是——背弃信仰的人们遭至了神灵的惩罚，一场灭世的洪水将一切推倒重来，地上的人们再一次开始新的纪元。
而现在，洪水的命运似乎被“火运”取代，燃烧着虚无的火焰在钢铁铺就的大地上展开！
火焰……
格里高利九世喃喃自语，试图将这条寓言抽丝剥茧。
这和来自海上的科林亲王似乎毫无关系，毕竟无论从哪个角度看，从海上乘风而来他对应的都是“水”和“风”。
如果说蒸汽机对应的是“火”，那未免又太过牵强了点。
格里高利轻轻摇头，叹息一声，最终结束了这场毫无意义的对精神世界的探索。
或许这条寓言只是关于席卷浩瀚洋的大风暴，和那个亲王并没有任何关系，而真正的预兆还得等到几十年后才能看到。
无数历史的教训都在告诉着他们，神谕是圣西斯对他们的警示，就像套在被审判之人脖子上的绳索，他们越是挣扎，绳子便会勒得越紧。
也许问题的根结并不在神谕本身，而是在他们长久以来都忽视掉的许多问题……
那不是一个教宗就能改变的。
此刻的他也只能将心中的不安诉诸祈祷，或许在不久的将来，一切会出现转机。
就像过去千年中无数次发生过的那样……
……
另一边，教堂之外，某个圣光照耀不到的阴暗角落。
那里同样是一间密室。
只不过比起圣克莱门大教堂的密室，这里要阴冷幽暗的多，就像埋在墓穴中的棺材一样。
一尊仅有半米高的魅魔雕塑坐落在密室的正前端，花岗岩制的神龛散发着摄人心魄的气息。
一位优雅的绅士站在那神像的面前，从烛台下方撒下的阴影正好遮住了他的脸。
听完那邪恶势力的教诲，垂手站立的男人恭敬行礼，没有波澜起伏的声音中带着服从与敬畏。
“……是，梅卢西内大人。”
“我会盯着他。”
……
清晨，枯木港的码头。
海风吹散了晨雾，金色的阳光洒在四季如夏的海港上，将焕然一新的码头照亮。
一艘高大的三桅蒸汽帆船停泊在码头上，洁白的帆面在晨光中格外耀眼，桅杆顶端飘扬着象征科林家族的紫月徽章。
帝国的建筑队还在施工，扛着火枪的陆战队士兵们沿着港口前的街道巡逻，而哈莫尔顿将军和他的舰队已经从这里撤走，这艘紫月号也就成了码头上最耀眼的一艘帆船。
哈莫尔顿毕竟是圣伊尔堡的将军，并不属于枯木港，没办法替科林亲王永远守着这里。
即便哈莫尔顿本人是很舍不得这里的美食的，但终归还是正事要紧，在拿到协议之后不久便告辞离去。
而就在哈莫尔顿离开之后，罗炎很快便将前往圣城的计划也提上了日程，并将启航的时间选定在了这个风和日丽的早晨。
虽然他并没有大张旗鼓的离开，但到了出发的时候，港口上还是站满了送别他的人。
绝大多数枯木港的居民对他的印象都是很不错的，甚至是怀有一丝感激之情的。
虽然凯德森总督是个贪婪的小人，连面粉都要赚他们的钱，而蒂奇男爵是个趾高气昂的家伙，符合他们对旧大陆所有贵族的刻板印象，不但纵容手下与民争利，还对雪花般的投诉置若罔闻。
但风度翩翩、爱民如子的罗克赛·科林却不一样。
他就像他们的父亲，总是为了他们的事情四处奔波，日夜操劳，每天连饭都吃不上一口……只能晚上吃宵夜。
就比如现在。
尊敬的科林亲王即将前往圣城，安葬父亲骨灰的同时，为他们这些决定定居在这片新土地上的人们解决合法身份。
只有帝国承认了他们，他们才能继续当帝国的子民，并合法的在枯木港和帝国的其他港口运营航线而不必担心被帝国的舰队敲竹竿。
至于收税……
那倒没什么，该来的总是躲不掉。
况且一般刚刚建立的殖民地是有免税政策的，而这个政策会一直持续到五十年后，或者帝国认为这座殖民地已经足够发达，能够肩负起纳税这个古老而神圣的义务了。
看着港口边上送别的人群，站在甲板上的蒂奇神色复杂，许久之后轻叹了一句。
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