第324章 扬帆！启航！
圣城西区，秋风吹过瓦伦西亚府邸的冬季花园，玻璃穹顶之下是一片温暖而静谧的绿意。
金红色的藤蔓沿着支柱缠绕，几株生长在室内的枫树终究还是感知到了季节的更替，枝头添上了一抹深沉的枯黄。
如今是深秋时节。
虽然横扫浩瀚洋的大风暴摧毁了新旧世界大片的农田，但却似乎并没有影响到这座花园。
为了庆祝即将到来的瑞雪，一场以赏花为名的茶会正在召开。
银质茶具被整齐摆在雕花木桌上，茶壶中散发着龙舌兰与柑橘的混合香气，茶杯上的家徽印记金光闪闪——金色鹰翅，瓦伦西亚家族的象征。
在圣城，瓦伦西亚是个无人不知无人不晓的名字，只因这个显赫的家族在过去的百年来已经诞生了三位“摄政王”。
在帝国，摄政王乃是一人之下、万人之上的存在。
如果说帝皇是圣西斯在凡间的代言人、永垂不朽的“永世神选”，那么摄政王便是帝皇的代言人。
除去数次代表过陛下，瓦伦西亚家族还靠着长久以来积攒的威望，成为了代表传统贵族利益的“元老派”的代表，与代表“军官派”利益的艾伯格家族以及领导“教廷派”的格里高利家族分庭抗礼。
由于瓦伦西亚家族的徽章是“金色的鹰翅”，因此他们也和同为元老派的“银色橡树”兰贝尔家族，以及“青铜色海马”卡斯特利翁家族并列称为圣城的黄金、白银、青铜三杰。
每当提到黄金家族，人们便会不由自主地想到他们。
“你们都看过那封信函了吗？”阿伯特·瓦伦西亚公爵倚着藤椅，茶杯未举，目光已经落在来宾身上，“那位‘科林亲王’的自我陈述……以及他在枯木港的政务安排。”
“看过了。”
兰贝尔公爵将一份牛皮封面的小册子放到桌上，拇指轻抚着书脊，面带微笑地赞许说道，“信中字字句句合乎礼制，用词考究，威严不逊却不见狂妄，唯有分寸……看得出来，他的父亲并没有疏于对他的教导。”
那是罗克赛·科林殿下寄来帝都的信函——其在表达科林家族对帝国思念的同时，措辞诚恳地提出了想要在圣城为自己的父亲办一场葬礼。
对于这样的请求，重视荣耀的瓦伦西亚家族当然不可能拒绝。
尤其是在阿伯特·瓦伦西亚公爵看来，这位来自遥远大陆的亲王是一个绝佳的拉拢对象。
阿伯特·瓦伦西亚公爵举起茶杯，望向窗外的教堂尖顶，语气温和却透着深意。
见无人反对，他开口说道。
“诸位，‘科林’这个姓氏，我记得在古老的彼得谱系上的确有过一笔……虽然这个姓氏并没有留下过浓墨重彩的痕迹，但其荣耀却并未被完全的遗忘。”
兰贝尔公爵赞许地微微点头，认同说道。
“他所言恪守古法，礼数周全，不曾越矩半步……这与那些自甘堕落、将自己放逐在新世界的落魄贵族是截然不同的。”
“我们未必需要立刻将他接纳进我们的圈子，但若他真能代表‘旧贵族精神’的复兴，至少——”
一位伯爵将茶杯轻轻放在了托盘上，发出轻微的瓷器碰撞声响。
“——值得我们提供一张进入元老院瞻仰的‘门票’。”
“尤其是他本人表现出了‘进步’的期望。”
瓦伦西亚公爵和兰贝尔公爵不约而同地将目光投向了一语未发的卡斯特利翁公爵。
这位衣着奢华的中年贵族捋了捋细长的胡须，慎重思索片刻后，微微点头表示了赞同。
元老院的三巨头都已经点头，其余的贵族们也都纷纷迎合。就这样，圣城三大派系之一的元老派在科林亲王的问题上达成了共识——他们决定给那个去国多年的古老家族一个机会，至于能否抓住，就看那位年轻的继承人自己了。
窗外，仆人小心地在花园里为铁树覆上防寒布，恰如这些老贵族小心翼翼地呵护一个正在被时代渐渐遗忘的名号。
与此同时，圣城军事区，帝国总参谋部石墙后的元帅办公室，壁炉中的火焰正徐徐燃烧，照耀着拉科·艾伯格元帅伟岸的背影。
如果说摄政王是帝皇之下的“第一凡人”，那么元帅就是帝皇陛下最信赖的凡间打手了。
不同于那些重视魔法而轻视武艺的传统贵族，拉科元帅绝对是帝国贵族圈子里的异类。
其不但修习粗鄙之人才会去学习的“龙神派战技”，更是靠着武艺达到了半神级的领域，并且娶了一位流淌着龙血的异族女人为妻。
圣城的贵族因此将艾伯格家族视为忽视传统的野蛮人，就连相对开明的教宗格里高利九世都对他的行为颇有微词。
圣西斯并不禁止信徒修习龙神的武艺，但至少帝国的贵族得娶个人类姑娘吧？
不过与上流社会的不待见不同，拉科元帅和他背后的艾伯格家族在帝国民间——尤其是军队阶层却有着极高的威望！
众所周知，帝国的平民想要晋升贵族，参军几乎是唯一一条“靠谱”的途径。至于什么成为冒险者击败魔王获得神赐的祝福，那不过是根挂在驴子面前的胡萝卜，不值一提。
总之忽略掉吟游诗人们放的那些狗屁，艾伯格家族绝对是圣城活着的传奇！
其家族创始人以军事功勋闻名，并作为一介平民出身的士兵，以英雄的身份获得帝皇