皇长寿，祝帝国永昌。”
罗炎微笑着举杯示意，与同样举杯的哈莫尔顿虚碰了一下，餐厅内的气氛融洽而愉快，并随着主菜香草烤羔羊腿端上桌而进入了正题。
哈莫尔顿将军放下酒杯，终于按捺不住内心的急切，带着略显期待的神色向罗炎问道。
“殿下，关于您和古塔夫联合王国的谈判，不知结果如何？他们能拿出来多少粮食支援我们？”
罗炎放下酒杯，微微一笑，声音清晰而沉稳。
“将军请放心，古塔夫王国的粮食还有不少富余。他们同意每月出口至少两万吨玉米到枯木港，以确保圣伊尔堡的补给。”
“两万吨！”
哈莫尔顿微微一怔，脸上的神情由疑虑迅速转为欣喜，拳头忍不住敲在了桌子上。
“太好了，这下可彻底解决了我们的后顾之忧！抱歉……我不是故意失礼，我只是太激动了。”
看着为敲桌子而尴尬的哈莫尔顿以及桌上颤动的陶瓷，罗炎微微一笑，做了个自己并不介意的表情。
哈莫尔顿深吸一口气，冷静了些许，接着谨慎地问起了他最关心的另一个问题。
“那不知道他们提出的支付方式是什么？帝国金币可以吗？我方的意见是一手交钱一手交货！”
罗炎轻轻摇头，神情有些无奈地说道：“一手交钱一手交货没问题，但帝国的金币……说实话我很惊讶，金鹰浮雕的成色一千年没有变过，但含金量几乎每一年都在下降。”
哈莫尔顿的脸色顿时有些尴尬，帝国金币的含金量不足几乎是公开的秘密，虽然不至于每一年都在下降，但比起五百年前肯定是下降了不少的。
“这……确实是个问题，但我们承认金币的价值！古塔夫王国可以用这些金币在帝国的市场上买到足额的商品！”
罗炎遗憾地看着他说道。
“我相信，但……我说服不了古塔夫的女王，她对此颇有微词，并坚持要求用纯金和纯银进行交易。”
哈莫尔顿苦笑了一声说道。
“纯金、纯银……这倒有些麻烦。帝国给圣伊尔堡拨付的军费都是金币，而且帝国法律明确规定，私自融毁金币是重罪。”
银币倒是可以融毁，毕竟银币的铸币权早就让渡给各个王国了……不过有铸币权的也只仅限于各个王国的国王，并且必须在自己铸造的银币上留下自己的家族徽章。
帝国的亲王当然不在此列，一般贵族只能铸一些铜币而已，用来盘剥那些用铜币买面包的老农。
有没有私自铸造金币的？
那当然是有的，虽然每一个贵族都声称自己绝对遵纪守法，但也只有最蠢的韭菜才会把贵族说的话当真了。
帝国的法律压根儿就不是用来约束贵族的，就像牛脖子上的绳子不是用来拴帝国老农的。
包括罗炎自己就铸过币，那东西根本毫无技术含量，唯一的含金量都在金子本身上。
只要和地狱的恶魔有交易，或者领地内有金矿都能干这事儿。
然而——
麻烦在于黑钱是走不了公账的。
哈莫尔顿的顾虑也正是这个。
他总不能直接暗示罗炎——嘿兄弟，你把我给的金币熔了，看看能出多少金子先用着，到时候多退少补。
这位能征善战的将军确实没有太多政治智慧，但也不至于这么傻。
不过罗炎却看出了他的困扰，目光微微闪烁，平静地开口。
“将军，这其实不难解决。我可以作为双方的中间人，由我来接收你们的银币，以每吨三十枚银币的价格，在枯木港的仓库进行交付。这样一来，将军既无需违反帝国法律，也能顺利得到所需粮食。”
顿了顿，他继续说道。
“而我，则用这些货物从枯木港的商人手中购买一些帝国生产的工艺品卖给古塔夫王国。他们虽然只接受纯金纯银作为一般等价物，但并不是对帝国的货物毫无兴趣……正好科林家族有一些黄金储备，我可以先为你们垫付采购的成本，然后再想办法把这笔钱赚回来。”
哈莫尔顿闻言心中既是错愕又是感动。
垫付采购粮食的资金！
这是何等的慷慨！
随即他看向身后的军需官，低声询问道。
“三十银币一吨……这价格怎么样？”
早已按捺不住的军需官迅速靠近哈莫尔顿耳边，压低声音，激动地回答道：“将军阁下，这个价格平时来看确实略高一些，但并不高多少！眼下整个新大陆乃至帝国本土都受到大风暴的影响，粮食产量大幅减产，各地粮价都飙升得厉害……老实说，这个价格实际上已经非常划算了。”
他不确定这个价格是不是科林亲王从滞留在枯木港的水手们口中听来的，但如果是这样，那这位尊贵的先生可亏大了！
哈莫尔顿听得瞠目结舌，脸上的表情更是肃然起敬，眼神渐渐化作了浓浓的敬佩。
他可不认为科林亲王是误判了外面的情况，毕竟枯木港的面粉都卖到一袋6银币的天价了，连自己都知道的消息他能不知道？
无关乎世俗的利益——那位先生完全是出于贵族的荣耀和对圣西斯的虔诚，才做出了诚实的交涉！
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