新法兰诺尔的冬季总是来得猝不及防。
上周的阳光尚且温暖如春，而此时刺骨的寒风已卷起细雪，覆盖了整个港口。
中午的阳光被厚重的云层遮蔽，飘飘洒洒的小雪将港口点缀得一片银白。
埃德蒙多·克莱门特将军身着帝国海军上将军服，伫立在军港码头。
他的将军大衣随风猎猎作响，衣领上镶嵌的银线与胸前的勋章折射着冷冽的光芒。
他目光深邃，紧盯着远方的海面，等待着帝国第1和第2舰队的到来。
没过多久，天边传来阵阵低沉的汽笛声。远处的海平线上，逐渐显现出一道道烟囱冒出的浓烟。
随着舰船驶近，远征舰队的规模便显得愈加庞大。
四艘主力舰排列在中间，护航的驱逐舰和巡洋舰像忠诚的卫士环绕在侧。
无论是庞大的战列舰舰体，还是舰队整齐的航行阵型，都彰显了帝国海军的强盛与威严。
“东方远征舰队，总算到了。”埃德蒙多低声喃喃，眼中掠过一丝复杂的情绪。
按照帝国海军的作战计划，第1和第2舰队将在此与驻扎于东方领的第4舰队汇合，共同承担未来对东国的全面海上作战。
然而，东方领港口设施的局限使得远征舰队必须暂时停泊在新法兰诺尔港，在此整补休整，等待战争号角的吹响。
舰队逐渐靠岸，庞大的钢铁船体破开海水，激起浪花阵阵。
舰队旗舰——法兰诺尔号战列巡洋舰缓缓停泊，宣布此次航行的正式结束。
伴随着军乐响起，舰桥上传来脚步声，帝国海军上将塞缪尔·海德率先走下舷梯。
他同样身着洁白的海军制服，神色威严而自信。
埃德蒙多上前迎接，两位上将握手寒暄，气氛虽热络，但彼此间的眼神却透露着职业性的谨慎与试探。
“欢迎来到新法兰诺尔港，塞缪尔。”埃德蒙多率先热情开口。
“你的舰队规模果然名不虚传，我的港口今天可算是被真正的钢铁洪流填满了。”
塞缪尔微微一笑，语气显得无比真诚：“埃德蒙多上将，港口的秩序井然，你的准备工作确实令人钦佩。弹药、物资、魔力水晶的补给都安排妥当了吗？”
“当然。”埃德蒙多点头。“远征舰队所需的一切都已经备齐。”
“这里的官兵们也会全力协助你们，让大家在启程前能够稍作休整。”
塞缪尔轻轻点头，目光扫过整洁的码头和繁忙的港口，忍不住称赞道：“新法兰诺尔在你的治理下，简直像是一个完美的后勤基地。
“只是，晨曦海可一直都不算太平。”他望向南方，语气中透着一丝厌恶。“黄金群岛的那些疯子们可是一大隐患。”
“你说的是那些海盗和海精灵？”埃德蒙多淡淡一笑，神色中满是从容。
“放心，我的第6舰队会全程护卫补给线，他们不会有机会打扰到你们。”
听到他胸有成竹的发言，塞缪尔也满意地点点头：“有你镇守后方，我也就放心了。”
随着舰队停泊完毕，远征官兵开始在港口休整。
而埃德蒙多则带领塞缪尔和其他舰队指挥官前往总督府，参加欢迎晚宴。
宴会厅内，水晶吊灯将每一个角落照得明亮如昼。
餐桌上摆满了丰富的美食与酒水，乐师在角落中演奏着优雅的曲调。
身着洁白海军服的军官们端着酒杯，三三两两地交谈着，气氛轻松且热烈。
“来，为远征舰队的胜利干杯！”埃德蒙多举起酒杯，带动全场气氛推向高潮。
“为胜利干杯！”众人齐声响应，酒杯碰撞的清脆声响在大厅中此起彼伏。
宴会进行得十分顺利，塞缪尔脸上始终挂着满足的笑容，他与埃德蒙多交换了许多关于远征的意见。
埃德蒙多算是他的前辈，这位铁崖湾的战神总是能向自己指出许多以往未曾注意到的问题。
虽然，他并不认为东国虫子那些可笑的木板船能对他的舰队造成什么威胁。
但对方这种在生死实战中得来的宝贵经验可是很难在其他地方听取的。
直到宴会进行到一半时，埃德蒙多忽然低声对塞缪尔说道：“我得暂时失陪一下，有一位贵客临时来访，我需要亲自接待。”
“没问题。”塞缪尔点点头，显得并不在意。
然而，当埃德蒙多走出宴会厅时，脸上的热情瞬间消散得无影无踪，取而代之的是一片冷漠与淡然。
他的步伐稳健，带着一丝肃杀的气息，走向总督府深处的一间会客室。
“埃德蒙多·克莱门特上将。”黑袍人低沉的声音响起，带着一丝讽刺的意味。
“帝国远征舰队的指挥官看起来并未察觉任何异常，您的演技一如既往。”
“雷纳尔特先生，”埃德蒙多语气平静但冰冷，“您来得正是时候。远征舰队的到来确实增加了不少麻烦，不过，也许正好借此掩盖一些行动。”
黑袍人轻笑一声，缓缓点头。“时间紧迫，我需要的清单是否已经备齐？”