李德的车马消失在远方的地平线上，坞堡沉重的木门在身后缓缓合拢，发出的“咯吱”声仿佛一道分界线，将两个世界隔开。
门外，是谦恭温顺的长沙郡都尉罗辰。
门内，罗辰脸上的笑容如潮水般退去，只剩下如深潭般的冷静。
他转身，目光扫过高耸的墙垛和墙后忙碌的身影，那是一种审视自己领地的眼神，锐利而又专注。
“主公，”荀衍走上前来，声音里带着一丝如释重负，
“此番总算是将州牧府的耳目应付过去了。”
“应付？”罗辰的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“文若，这不叫应付。这叫递牌子。”
荀衍微微一怔。
“我给他看的，是我想让他看的。”
罗辰踱步走向议事厅，声音在空旷的甬道里回响，
“一个懂得用贸易安抚蛮夷，懂得用格物之学发展农耕，懂得用奇巧之术创造财富，还懂得‘孝敬’上官的年轻都尉。你说，刘景升看到这样一份‘牌子’，会怎么想？”
荀衍跟上他的脚步，思绪飞转：“他会看到主公的价值，一个能为他镇守南疆、又能给他上缴钱粮的能臣。同时，他也会看到主公的威胁，一个野心勃勃、懂得藏拙的枭雄。”
“所以他会用，但也会防。”
罗辰走进议事厅，在主座上坐下，手指轻轻敲击着桌面，
“他会暂时默认我的存在，甚至乐于见到我跟邢道荣、赵平那两头蠢猪斗得不可开交，这便是‘以南制南’。只要我们不越过他划下的红线，他短期内不会动我们。”
“红线？”
“染指荆北，或是公然与他的敌人勾结。”罗辰一字一顿，眼中精光闪烁，
“所以，我们接下来的每一步，都必须走得更稳，更狠。”
命令，从这座小小的议事厅，如水银泻地般流向坞堡的每一个角落。
后山的隐秘山谷中，水力连机碓的轰鸣声比以往更加沉重。
在罗辰的亲自指令下，工坊的研发重心再次调整。
新一批从蛮族换来的奇特矿石被送入熔炉，王老汉带着一群年轻工匠，夜以继日地尝试新的冶炼配方。
他们的目标，不再是单纯提高产量，而是要锻造出一种韧性与硬度远超当前水平的新型钢材，为未来打造重甲步兵和更精锐的兵器做技术储备。
同时，陈虎的“夜枭队”和罗胜的亲卫队开始了新一轮的扩编。
这一次招募的兵员，不再局限于流民和降卒，而是从月亮湾集市中那些对罗氏心怀感激、身体强壮的汉人商贩护卫、以及一些渴望改变命运的蛮族青年中择优录取。
训练科目也变得更加严苛，除了常规的队列和格斗，水上操舟、山地攀爬、丛林潜行成了每日的必修课。罗辰要打造的，是一支能适应荆南复杂地形的全天候精锐。
而之前一直负责坞堡内部安全的罗福，则领受了一项全新的秘密任务。
他挑选了十几个最机灵、最不起眼的家仆和伙计，分批次以行商、探亲的名义，潜往荆州的核心——襄阳，以及江东的柴桑等地。
他们的任务不是刺探军情，而是收集信息，大到州牧府的人事任免、蔡瑁和蒯越两家的宴饮酬酢，小到襄阳城里的米价盐价、孙策军中的将领轶闻。
罗辰深知，未来的战争不仅仅是刀剑的碰撞，更是信息的碾压。
他需要一张覆盖整个荆州乃至周边的情报网，才能在错综复杂的局势中，始终保持先机。
不出半月，罗福的第一批情报就通过秘密渠道送了回来。
其中一条信息，让罗辰和荀衍都感到了一丝玩味。
情报上说，荆州别驾蒯越最近称病在家，闭门谢客，而他负责的州府仓曹事务，则被刘表暂时交由了其妻舅蔡瑁代管。
据说，起因是蒯越提议削减各郡豪族的私兵，以充实州府军，触动了以蔡瑁为首的本土世家利益，双方在刘表面前争执不下，最终刘表为了安抚蔡氏，不轻不重地驳了蒯越的提议。
“主公，看来刘景升的后院，也并非铁板一块。”荀衍抚着胡须，眼中闪过一丝笑意。
“有缝隙，才能打入钉子。”罗辰的手指在沙盘上襄阳的位置轻轻一点，
“蔡氏骄横，蒯氏深沉，他们之间的矛盾，就是我们未来可以利用的筹码。”
在紧锣密鼓地加强军事和情报力量的同时，罗辰也没忘了自己的根基。
新晋户曹主事李明（阿牛），这个昔日的黄巾少年，如今已经褪去了稚气。他带着一支由学堂优等生组成的“计吏队”，开始对整个罗氏坞堡及其附属村落，进行一次史无前例的户籍清查和土地丈量。
这一次，不再是简单的统计人口，而是要将每一户的姓名、年龄、丁口、田产、甚至拥有的牲畜和农具，都一一登记在册，编成标准化的户籍卡片。
这种精细化的管理，让许多习惯了糊涂账的族老感到极不适应，但当他们看到李明用算盘和一种被称作“复式记账法”的新奇方法。
能将整个坞堡上万人的吃穿用度、钱粮流转算得清清楚楚，一丝不差时，那种源于古老传统的质疑，便化为了对未知力量的敬畏。
这套体系的建立，意味着罗辰对治下的人口和资源的掌控，达到了