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前年，有个刚上任的县丞，不知天高地厚，想清查县府的旧账，触及了刁光斗的利益。第一次赴宴，他嫌咸菜滚豆腐太寒酸，剩下了小半碗。当晚，刁光斗就让人把他的名字从“可用”册，移到了“清算”册。不出三日，那县丞贪墨赈灾款的证据（其实是刁光斗伪造的，但足以以假乱真）就出现在了州府的案头，很快被革职查办，流放三千里。
从那以后，没人再敢质疑“咸菜滚豆腐”的规矩，更没人敢违抗刁光斗的命令。
“对了，” 刁光斗突然想起什么，“把去年从王元宝那里‘借’来的那幅《清明上河图》仿品，送给州府的通判。他儿子下个月大婚，正缺份像样的贺礼。”
“是，爷。” 老账房躬身退下。
书房里只剩下刁光斗一人。他走到窗边，看着窗外刁府的夜景，灯火通明，如同一个独立的王国。
他这辈子，活得比谁都明白：节俭是给外人看的姿态，是筛选“自己人”的试金石；挥霍是给上面人的投名状，是维持权力的润滑剂；而那碗咸菜滚豆腐和那本账册，则是他统治睢阳的两把钥匙——一把锁人心，一把锁性命。
他哼着那首“皇帝老子不及吾”的小调，手指在窗台上轻轻敲击，仿佛在弹奏一曲属于自己的权力之歌。
他以为，这套规矩能让他在睢阳安稳地活到入土，能让他的“王”位代代相传。
可他没看到，睢阳的街头，百姓看着义民商号门口的平价粮，眼神里已燃起新的希望；他没听到，那些被账本控制的小吏，私下里已在议论“龙太守或许真能带来不一样”；他更不知道，龙天策的目光，早已越过王三、文彦奎这些小喽啰，落在了他这座看似固若金汤的刁府，落在了那本泛黄的账册上。
咸菜滚豆腐的香气，还在刁府弥漫；神都的贿赂，还在源源不断地送出。但属于刁光斗的“旧篇章”，已在新势力的冲击下，悄然出现了裂痕。
而那首“皇帝老子不及吾”的小调，哼在这风雨欲来的睢阳，竟渐渐有了几分挽歌的意味。续写睢阳的新篇章，注定要先翻过刁光斗这一页——这一页，写满了咸菜与黄金的荒唐，写满了规矩与阴谋的交织，也写满了一个旧时代的黄昏。