水袖戏院后院，一间雅致的会客厅内。
秦昊与孟长生分坐两侧，捧着温热的茶盏，低声交谈着方才拍卖会的惊心动魄。
茶香袅袅，却驱不散空气中残留的金钱硝烟味。
盏茶功夫后，沉重的脚步声伴随着衣料摩擦声由远及近。
赵大海那胖硕的身影出现在门口，他略显吃力地用手提着深陷腰腹的裤腰带，才勉强迈过门槛。
脸上已堆起熟稔的笑意，对着二人拱手：“秦大人、孟大人！贵客临门，赵某有失远迎，失敬，失敬啊！”
他声音洪亮，带着商人特有的热情。
他身后，欧阳谋也紧随而入，恭敬地向两人抱拳施礼，姿态放得很低。
秦昊放下茶盏，起身还礼，笑容温雅：“赵老板客气了。是我二人不请自来，叨扰之处，还望海涵。”
他语气平和，保持着对合作方应有的礼节。
“哪里哪里！”赵大海连连摆手，笑得眼睛眯成缝，“两位大人肯赏光，是赵某的福气，更是我百宝阁蓬荜生辉！”
他一边说着，一边热情地招呼二人重新落座，自己也略显笨重地挪到主位坐下。
他侧身指向欧阳谋，正式介绍道：“这位是欧阳谋先生，此次拍卖能如此圆满，全赖欧阳先生运筹帷幄，劳苦功高。”
秦昊目光转向欧阳谋，带着一丝追忆的笑意：“欧阳先生，一别经年，风采更胜往昔，手段也愈发精进了。”
欧阳谋连忙欠身，姿态谦逊：“秦大人谬赞了。在下早已辞官，如今不过是百宝阁一介拍卖师，当不得‘先生’、‘大人’之称。大人若不嫌弃，直呼在下名姓便是。”
秦昊从善如流，点头道：“既如此，我便以‘文韬’相称，如何？”
“谢秦大人抬爱！”欧阳谋再次躬身。
寒暄已毕，赵大海深知二人来意，不再绕弯。
他脸上的笑容收敛了几分，显出几分郑重，开门见山道：“秦大人，孟大人，今日所有拍品均已落槌，所得款项账目已在此处，请秦大人过目。”
说着，他朝欧阳谋递了个眼色。
欧阳谋立刻上前一步，将手中一本装订整齐的账册双手奉上。
秦昊道了声“有劳”，也双手接过，神色认真地翻阅起来。
在他垂眸细看的间隙，欧阳谋在一旁清晰而沉稳地做着补充说明：“回禀大人，此次参拍物品总计一百三十六件，成功拍出一百三十五件。另有一件——龙凤茶杯，因故由百宝阁买断拍卖权，暂时流拍……”
这些情况秦昊心知肚明，并未发问。
欧阳谋见状，继续汇报关键数据：“此次拍卖，所有拍品所得款项合计……一千四百八十余万两白银。”
他顿了顿，清晰地报出这个足以令人窒息的数字：“目前所有款项均已交接完毕，分文不差。”
账册翻至末页，秦昊的目光在那个庞大的数字上停留片刻。
他面上依旧波澜不惊，稳如磐石，但内心深处却如投入巨石的湖面，激荡不已——*
一千四百八十万两！
平均每件拍品竟拍出近十一万两的天价！
更关键的是，这个总额，竟比户部尚书宁青柏这些天累死累活推销出去的国债总额，还硬生生多出了二百多万两！
秦昊合上账册，抬起眼，脸上露出由衷的笑容，目光扫过赵大海和欧阳谋：“实不相瞒，方才我与孟大人也在拍卖现场，亲历盛况。此次拍卖能取得如此辉煌成果，筹集如此巨额款项，全赖赵老板倾力支持，百宝阁信誉卓着，以及文韬兄运筹帷幄，劳心劳力！秦某在此，代朝廷深表谢意！”
他的感谢真诚而有力。
赵大海胖脸上笑容舒展，带着几分自得：“秦大人满意，便是对我百宝阁最大的肯定。”
欧阳谋也微微躬身，谦逊道：“此乃分内之事，不敢居功。”
秦昊的目光重新落回赵大海身上，语气转为郑重：“多余的客套话，秦某便不多言了。此次赈灾国债得以顺利筹集巨资，百宝阁居功至伟，朝廷铭记于心！秦某定当据实禀明圣上！”
赵大海连忙拱手还礼：“秦大人言重了。为国分忧，商贾本分。”
他话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的为难：“只是……还有一事，需向大人禀明。”
“赵老板请讲。”
“便是那对龙凤茶杯，”赵大海语气诚恳，“此宝意义非凡，百宝阁实不敢承其重。赵某斗胆，擅自做主将其流拍，未曾拍出。对朝廷造成的损失，赵某愿按原底价予以赔偿，绝无二话。”
他话音刚落，一名侍女便捧着那个精美的礼盒悄然步入，轻轻放在桌上。
盒盖微启，那对在拍卖册上引起轩然大波的龙凤保温杯，正静静躺在锦缎之中。
秦昊看着那杯子，又看了看一脸“愧疚”的赵大海，心中了然。
这老狐狸，明明是送了个天大的人情给皇帝，话却说得如此“委屈”。
他面上不显，反而温和一笑：“赵老板有心了。此物既已流拍，按约定，自当原物奉还朝廷。赔偿之事，不必再提。”
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