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曾纪泽凝视地图，眉头紧锁："左公之意是..."
"老夫想举荐你为钦差大臣，赴俄重新谈判。"左宗棠目光炯炯，"你精通洋文，熟悉外交，又深谙朝廷大义，是最佳人选。"
烛光下，曾纪泽的面容忽明忽暗。他沉默良久，手指无意识地摩挲着父亲留下的镇纸。窗外秋风呜咽，仿佛在诉说边疆将士的艰辛。
"左公，"曾纪泽终于开口，"此事关系重大，容我三思。"
左宗棠长叹一声，从怀中取出一封书信："这是新疆将士联名上书，请朝廷勿弃疆土。他们中许多人，是随你我父辈征战的老兵后代。"
曾纪泽展开书信，只见纸上字迹有的工整，有的歪斜，甚至还有血书。他的手指微微颤抖，仿佛能感受到万里之外将士们的赤诚。
左宗棠的声音变得低沉："纪泽，你父亲临终前曾对我说，他最欣慰的是你精通西学，将来能为国效力。如今国家有难，正是用人之际啊！"
曾纪泽闭上双眼，父亲临终前的嘱托言犹在耳。当他再次睁开眼时，目光已变得坚定："左公，我愿担此重任。"
左宗棠眼中闪过欣慰之色，重重拍了拍曾纪泽的肩膀："好！不愧为文正公之后！老夫明日便向皇上举荐。"
三日后，养心殿。
曾纪泽跪在御前，聆听圣谕。光绪皇帝亲自将钦差关防交到他手中："曾爱卿，此行事关国家领土完整，朕将全权委托于你。"
"臣定当竭尽全力，不负圣恩。"曾纪泽双手接过关防，声音沉稳。
左宗棠站在一旁，补充道："纪泽，俄国人狡诈多端，谈判时务必据理力争。新疆方面，老夫已命将士严阵以待，为你后盾。"
曾纪泽点头："有左公坐镇西北，臣心甚安。此去俄国，臣当以理服人，以情动人，必不辱使命。"
光绪皇帝从御座上走下来，竟亲自扶起曾纪泽："爱卿此行艰险，朕已命人准备厚礼赠予俄皇，以示友好。然领土主权，寸土不让！"
"臣谨记圣训。"曾纪泽深深一揖。
离开紫禁城时，夕阳西下，将紫禁城的琉璃瓦染成血色。曾纪泽站在午门外，回望巍峨的宫墙，心中百感交集。
左宗棠送他至轿前，突然从腰间解下佩剑："此剑随老夫征战多年，今日赠予贤侄，愿它护你平安。"
曾纪泽郑重接过宝剑，只见剑鞘虽旧，却透着凛然之气："左公厚赐，晚辈定当珍重。"
当夜，曾府书房灯火通明。曾纪泽彻夜研读俄国历史、外交档案，以及父亲留下的《曾国藩家书》中关于处世为官的教诲。
窗外，一弯新月悬于天际，清冷的月光洒在北京城的屋瓦上。千里之外的俄国圣彼得堡，一场没有硝烟的外交大战即将拉开序幕。