观六路，分明是在暗中窥探我营寨布防！还有那十万担粮食，”
他深吸一口气，加重了语气，“侄儿特意命人抽查数车，表面一层确是上好新粮，可往下翻动，内里掺杂陈粮、沙土者不在少数！叔帅，此乃障眼法！马化龙此举，绝非真心归顺，其心叵测！”
“够了！”刘松山猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
他霍然起身，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影，一股无形的威压瞬间笼罩整个帅帐。“窥探？掺假？那又如何！”
他声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“他马化龙已是穷途末路，献粮乞降，不过是为求苟活！些许小动作，不过是黔驴技穷的挣扎，徒惹人笑！本帅大军压境，铁壁合围，金积堡已成瓮中之鳖！他敢动本帅一根汗毛？他拿什么动！”
他几步走到刘锦棠面前，目光灼灼，带着长辈的严厉和统帅的绝对权威，逼视着年轻的侄子：“锦棠！你是我刘家千里驹，将来要独当一面！岂能如此畏首畏尾，被一个行将就木的教首吓破了胆？你且睁大眼睛看看！”
他大手一挥，指向帐外沉沉夜色中连绵的营火，“这数万虎贲，刀枪如林，火炮森严！皆是百战余生之精锐！本帅一生戎马，平发捻，定陕甘，什么大风大浪没见过？什么魑魅魍魉没斩过？区区一个马化龙，不过是本帅功勋簿上，最后添一笔的注脚罢了！”
刘锦棠看着叔父眼中那不容置疑的、近乎燃烧的自信光芒，心一点点沉入冰窟。
他知道叔父的脾气，一旦认定，九头牛也拉不回。可他更知道金积堡那地方，三面环沟，堡墙高厚，形同虎穴！
一种巨大的、不祥的预感死死攫住了他，让他浑身发冷，血液似乎都要凝固。
“叔帅！”刘锦棠双膝一软，“咚”的一声重重跪倒在冰冷坚硬的地面上。
他抬起头，年轻的脸庞因极度的恐惧和恳求而扭曲，眼眶瞬间红了，泪水在倔强的眼眶里打着转，却强忍着没有落下。
“求您了！侄儿求您了！马化龙绝非董福祥！此人狡诈阴毒，毫无信义可言！侄儿亲眼看见他在老教众面前，手抚《古兰经》发下毒誓时，那眼底深处一闪而过的……是狼光！是食人的恶狼才有的凶光啊！叔帅！金积堡是他的老巢，他经营数十年，步步皆险！您只带十余亲兵前往，无异于……无异于……”
后面“自投罗网”四个字，他哽在喉咙里，怎么也说不出口，只剩下绝望的颤抖。
“住口！”刘松山一声暴喝，如同惊雷炸响，彻底打断了刘锦棠带着哭腔的哀求。他脸色铁青，额头青筋隐隐跳动，显然侄儿这近乎诅咒般的哭谏，深深刺痛了他那颗刚强自负的心。
他指着跪在地上的刘锦棠，手指因愤怒而微微颤抖：“刘锦棠！你太让本帅失望了！大丈夫立于天地，岂能如此妇人之仁，瞻前顾后？未战先怯，乱我军心，该当何罪？！”
他胸膛剧烈起伏，强行压下怒火，声音冰冷如铁：“本帅心意已决！明日午时，亲赴金积堡，受降马化龙！你，给本帅好好守住大营！若因你这番胡言乱语，营中生乱，休怪军法无情！”
说罢，他猛地转身，斗篷带起一阵劲风，不再看跪在地上、面如死灰的刘锦棠一眼，大步流星地走回帅案之后，那决然的背影如同一堵无法撼动的铁壁。
寒风呜咽着，卷起地上的残雪和沙砾，打着旋儿扑打在肃州城高耸的夯土城墙上。
刘松山勒马肃州西门之外，身后是十余名顶盔掼甲、神情肃穆的亲兵精锐。
他身披御赐的明黄马褂，外罩一件厚重的玄色貂裘大氅，胯下那匹神骏的枣骝马不耐烦地刨着蹄子，喷出团团白气。
他微微眯着眼，望向西北方。
天空依旧阴沉，灰蒙蒙的云层低垂，将远处金积堡那模糊的轮廓衬托得愈发孤寂而诡异，像一头蛰伏在黄土塬边的巨兽。
“大帅，时辰差不多了。”亲兵队长王德彪策马上前半步，低声提醒。
他身材魁梧，是跟随刘松山多年的老部下，脸上那道从眉骨斜劈至嘴角的刀疤在阴沉天光下显得格外狰狞。
刘松山没有回头，只从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声。
他缓缓抬起戴着麂皮手套的右手，轻轻抚过腰间那柄御赐腰刀的刀柄，冰冷的触感透过厚实的手套传来，带来一种奇异的力量感。
这柄刀，随他斩将夺旗，见证过无数胜利。
今日，不过是再添一个注定臣服的名字——马化龙。
他嘴角不易察觉地向上牵动了一下，露出一丝混合着睥睨与期待的笑意。
“驾！”一声短促的轻叱，枣骝马迈开矫健的步伐。
小主，
十余名亲兵立刻催动战马，蹄声杂沓，簇拥着主帅，踏上了通往金积堡的黄土大道。
马蹄扬起的尘土很快被风吹散，留下两行清晰的蹄印，延伸向那片沉默的巨堡。
肃州城楼上，一个孤独的身影凭栏而立，寒风吹得他衣袍猎猎作响。
刘锦棠紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，双手死死抠住冰冷的垛口青砖，指甲几乎要崩裂。
他眼睁睁看着那支小小的马队，如同投入巨兽之口的蝼蚁，渐渐消失在西北风沙弥漫的地平线上。
一股冰冷彻骨的绝望，如同毒藤般缠绕住他的心脏，越收越紧。
马蹄踏在冻得坚硬如铁的黄土地上，发出单调而沉闷的“嘚嘚”声。
越靠近金积堡，周遭的景象越是透着一股难以言喻的诡异死寂。