林启荣的刀锋劈开晨雾时，他听见了此生最刺耳的金属嘶鸣。
十二门阿姆斯特朗后膛炮的炮口喷出硫磺色的火1焰，七宝街青石板上腾起的烟柱里裹挟着血肉碎块。
这位翼王旧部亲眼看着自己的亲兵队长被开花弹击中，那个能单手举起石锁的壮汉瞬间化作漫天血雨，只剩半截系着红绸的大刀插在焦土中。
"妖术！洋妖的妖术！"前排的刀牌手们惊恐后退，他们能直面清妖的箭雨，却无法理解这种隔着三百步就能将人撕碎的武器。
林启荣突然想起三个月前在嘉兴俘获的英国商船，那些刻着奇怪符号的金属管被当作废铁扔进了熔炉。
华尔站在法租界的了望塔上，透过单筒望远镜欣赏自己的杰作。
太平军猩红的头巾在硝烟中时隐时现，像极了伦敦剧院里蹩脚演员挥舞的破布。
他掏出怀表——七分二十八秒，整条七宝街的抵抗力量已经瓦解。
"告诉程将军，该他的开花炮登场了。"这个美国冒险家舔了舔嘴角的硝烟味，突然瞥见东南方徐家汇腾起的烟柱。
那里有座天主教堂，尖顶的十字架正在朝阳中泛着冷光。
李秀成的手指拂过鎏金圣像的底座，指腹沾了层薄灰。徐家汇天主堂的彩绘玻璃将阳光割裂成诡异的紫色，照在他绣着龙纹的箭袖上。
参军捧着装满墨西哥鹰洋的檀木匣，银币碰撞声在空旷的穹顶下格外清脆。
"忠王殿下，上帝会保佑他的子民。"艾约瑟牧师的中文带着古怪的伦敦腔，胸前的银十字架随着呼吸起伏。
李秀成注意到牧师的皮鞋沾着新鲜泥浆，后跟上沾着片芦苇叶——这种水草只生长在黄浦江入海口。
突然传来的爆炸声震落彩窗碎片，李秀成拔剑转身的瞬间，瞥见忏悔室帘幕的异常晃动。
三个时辰前，他亲手将五千精锐埋伏在高桥镇的芦苇荡，此刻那里应该升起狼烟。
"牧师可知'圣库'制度？"忠王突然用剑尖挑起木匣，银币哗啦啦洒在圣坛上，"天朝子民皆兄弟，这些身外之物本应..."
话音未落，西南城墙突然传来震天欢呼。
透过破碎的彩窗，李秀成看见法租界方向升起三色信号烟，那是他与英法领事约定的盟军信号。
程学启的指甲深深掐进城墙砖缝，他从未见过这样的屠杀。
淮军的劈山炮在百米外炸出弹坑，可那些头扎黄巾的亡命徒竟踩着弹片继续冲锋。
护城河早已被尸体填平，有个只剩半截身子的太平军还在用佩刀敲击云梯。
"装填霰弹！"随着法籍教官的吼声，洋枪队第二排士兵齐刷刷举起雷明顿步枪。
程学启闻到了熟悉的鸦片烟味——这些印度士兵每射击五轮就要抽一口烟膏保持镇定。
"砰砰砰！"
暴雨般的铅弹横扫过攻城梯，正在攀爬的二十多名圣兵像断线木偶般坠落。有个少年后背中弹摔在尸堆上，怀里还紧紧攥着本浸血的《天父诗》。
程学启突然想起昨日在城隍庙看到的西洋画报，上面印着伦敦博览会的蒸汽锤机，此刻眼前的杀人机器竟与之神似。
"小心火瓶！"亲兵的尖叫让程学启回过神来，三支燃烧的陶罐正划着弧线飞向炮位。
千钧一发之际，华尔的马队从侧翼杀出，柯尔特转轮手枪的连射将空中火罐凌空打爆。
李秀成撕开火漆封口的密函时，指尖沾到了鸦片膏的甜腻。
这是从华尔副官尸体上搜出的信件，羊皮纸上用法文写着"高桥镇伏兵部署图"。
忠王突然剧烈咳嗽起来，金冠上的东珠串子扫过案头烛台，将艾约瑟赠送的圣经烧出焦痕。
"圣库的银箱呢？"，他转头质问库丞，却看见满地散落的雷明顿枪械说明书。
三个月前从洋商那里换来的二十万两官银，此刻正在吴淞江口的蒸汽船上变成屠杀天兵的武器。
城墙外突然响起尖锐的汽笛声，忠王踉跄着爬上望楼。血色残阳中，六艘悬挂米字旗的炮舰正逆流而上，甲板上的阿姆斯特朗炮泛着幽蓝冷光。
直到此刻他才惊觉，那些领事馆尖顶的十字架，与天王府的圣像终究不是同一位上帝。
"传令...撤兵。"，李秀成的声音突然苍老十岁。他最后望了眼徐家汇的教堂尖顶，那里正升起象征交易完成的黑色气球。
阿贵躺在苏州河畔的芦苇丛中，腹部的枪眼不断渗出温热。
这个广西矿工出身的圣兵望着渐暗的天空，恍惚看见金田村的老槐树。
他怀里揣着半块没送出去的十字架银饰，这是攻占宁波时从法国神父那里得来的战利品，
本想送给即将分娩的妻子。
河对岸突然亮起煤气灯，大英银行的铜门在夜色中缓缓开启。
华尔与李鸿章并肩而行，身后骡车上的木箱印着"圣库"朱漆。
几个印度士兵用刺刀挑