清晨。
电子镣铐的嗡鸣声在仓库内此起彼伏，像一群被掐住喉咙的蜂群。
影哨斜倚在监控室的铁椅上，纳米太刀横在膝头，刀刃映出安安蜷缩在舱室角落的身影。
此时她正用指甲在玻璃上划拉歪扭的星星，劣质校服领口沾着自己昨夜偷偷塞给她的能量棒碎屑。
他微微笑，然后这片刻的安宁被迅速打断。
「编号0613，出列！」机械守卫的合成音突然炸响。
安安浑身一颤，腕间镣铐的红光骤然刺眼。
影哨的拇指无意识摩挲刀柄，在守卫的机械臂即将拽住她衣领时，他甩出一枚铁钉击穿守卫的电路板。
“滚去检修。”他冷声道，“这孩子归我审。”
守卫的电子眼闪烁两下，履带碾过地板的油污悻悻离去。
安安仰头看他，眼下那颗痣在阴影中晃了晃：“大哥，你撒谎的样子好假啊。”
“闭嘴。”他扔给她半包止血凝胶，“记得涂在淤青上。”
这已是第三次。
每当其他孩子被拖去「基因采样」，他总会找借口将安安扣下。
有时是审“讯潜力目标”，有时是“观察深蓝药剂抗性”。
蚂蚁工厂的监控系统早被他动了手脚，数据流中永远显示着伪造的“实验进度”。
他甚至偷偷调低她舱室的深蓝雾气浓度，尽管自己也不明白为何要这么做。
某夜，他瞥见安安将省下的营养膏掰碎喂给独眼黑猫。
猫舔舐她掌心时，他想起母亲当年蹲在祠堂门槛喂流浪狗的模样，白梅香混着血腥味突然涌上鼻腔。
“小鬼，你到底在干什么？”他踹翻铁桶的声音吓到了她。
“它饿了……”她攥着半块发霉的饼干，眼神像被雨淋湿的雏鸟。
“哼，饿死最好。”他转身离去，却在监控死角丢下一管高蛋白合剂。
这一阵子，蚂蚁工厂的指令越发诡异。
三天前，运输队送来一批刻满饕餮纹的金属箱，箱内渗出深蓝原液的腐甜气息。
负责押运人和以往的机械守卫不同，他们是一群裹着防化服自称清道夫的“妖怪”：他们的面罩下传出黏腻的吞咽声，仿佛喉咙里养着蛞蝓。
影哨的纳米太刀曾“意外”划破一名清道夫的防护服，露出的皮肤布满荧蓝色囊肿，像一串未成熟的葡萄。
“这是基因农场的新品种。”工程师在通讯频道嗤笑，“小小兵蚁少多管闲事。”
昨夜，他在垃圾处理区撞见两名清道夫肢解“失败实验体”。
拿着手术刀剖开孩童胸腔的同时，他们竟一边哼着儿歌《小星星》，一边拿着脏器塞进冷藏箱。
那个完事，箱盖上的蚂蚁图腾一直泛着血光。
“这是必要的养分。”清道夫的头目舔了舔手套上的血，“为了盛宴。”
影哨的刀在鞘中震颤。
他想起顾问被切成肉片时溅在墙上的蓝血，想起老仆临终前攥着金鳞刀碎片呢喃“柳家的诅咒”。
自己是不是应该做点什么。
蚂蚁工厂的走廊突然变得扭曲，防爆灯投下的影子像三百柄悬空的祖传刀剑一样对准他的脊椎，让他脊背发寒。
今日的换岗钟声比往常刺耳。
影哨踏入监控室，通风管道的滤网正在滴落深蓝色黏液。
他习惯性扫了一眼安安的舱室：女孩正用凝胶在玻璃上画滑稽的笑脸，见他出现立刻抹成一团乱麻。
“幼稚。”他冷哼，嘴角却无意识抽动。
突然，走廊尽头的安全门闪过一道黑影。那人的袍角绣着密密麻麻的口器图案，像无数张饥渴的嘴在布料上蠕动。
影哨不知为何感到奇怪：这不是蚂蚁工厂的制式服装。
于是他悄声尾随。
跟着黑袍人穿过三道基因锁，最终停在一间标有「废弃配电室」的房门前。
门缝中渗出甜腻的熏香气味，混着某种高频振翅的噪音。
影哨将纳米太刀化为薄刃插入门缝，刀身反馈的震动显示房内有七人，呼吸频率非人类般同步。
黑袍人还未开始说话，领头的突然抬手示意噤声。
他枯槁的手指指向门缝外晃动的光影，袖口滑出一串荧蓝色囊肿，像腐烂的葡萄串。
“去检查一下，有没有老鼠。”嗓音像是砂纸摩擦玻璃，接下来身后一名黑袍人立刻躬身退向门口。
“！”影哨急忙反应。
他反手将纳米太刀收入刀鞘，然后蜘蛛一般爬墙而上缠住天花板横梁，肌肉绷紧的瞬间，身体如夜枭般悄无声息地翻上通风管道。
黑袍守卫推门而出，那个瞬间，他只差半寸便被别人发现。
刀丝割裂的墙屑簌簌落在对方肩头，守卫却只是挠了挠脖颈，浑然不觉地继续巡视走