千户神色焦急，马还未停就翻身下马，连滚带爬，摔出一身皮外伤。
声音惶急道：“少卿！焦将军！小海盐场，草偃盐场、丁溪盐场等三处，起火了！”
焦泽面色大变。
陈栋惊骇之余，终于反应过来，盐仓里的盐，都是哪来的了！
恐怕是今年出的盐！
烧了个空架子！把里面本来要卖出去的盐入了库，填补盐仓！
果然还是起火了，他跟海瑞这样声东击西，日夜兼程，都还是迟了一步！
常恪似乎也不知情，面上微微变色。
而后情真意挚，朗声道：“陈少卿，快，咱们去救火！”
说罢，他的便便大腹还抽动了两下，显然是在憋笑。
焦泽捏紧了拳头，生怕忍不住动了手。
别过头去，不看这位转运司副判恶心的模样。
他正要跟陈栋答话，问下一步如何做。
突然看到陈栋突然伸出手，握住了他腰间的钢刀。
焦泽下意识要按住，而后福至心灵，不由自主放开了手。
只见陈栋枯瘦的脸上没什么表情，一把抽出焦泽的钢刀。
在常恪愕然的神色中，缓慢而用力地，插进了他的腰侧中。
一片雪花飘到陈栋眼帘上，他用力眨了一下眼睛，和常恪对视着。
常恪喉咙嗬嗬作响，鲜血从嘴角流出。
陈栋用力转了转手上的钢刀，再送进去半寸。
牙缝里吐出一句话：“本官说了，你一个小小的七品官，要杀你，最多补张文书，你怎么就不信呢？”
众目睽睽之下，大理寺少卿竟然手刃了一名七品副判官！
所有人都露出骇然之色。
陈栋毫无所觉，他说完一句就松开手，扯过身旁掌簿的衣服，擦了擦手上的血迹。
他不忘正事，朝焦泽道：“本官现在去官署公堂，劳烦焦副总兵将各个盐场的大使带来。”
而后看着不断哆嗦的掌簿，温和道：“这位掌簿，麻烦将承运泰州盐的盐商，都叫来一下。”
那掌簿牙齿打着哆嗦：“啊……啊？”
陈栋不再理会他，径直走回官署，焦泽紧随其后。
鹅毛大雪，染白了陈栋的绯袍官服，红白交杂，只留下一个背影。
过了半晌。
掌簿打了个寒颤，终于敢低下头看一眼。
只见地上一片狼藉。
那位副判官正死死睁着眼睛，双手捂着深入的刀刃，浑身抽搐。
掌簿终于如梦方醒。
他回过神，一把拽着副手的衣袖。
面目狰狞吼道：“去！叫盐商来！叫盐商来！”
他再度看了一眼地上鲜血，一句话跃然心头……风饕雪虐杀人夜。
……
翌日晌午，南直隶，应天府。
若是论南直隶哪座府邸最为美观，时人只能回一句各有千秋。
但若是论起雍容华贵，那必然魏国公府独占鳌头。
这一座后世的金陵第一园，在如今，更是当仁不让的南直隶第一府。
虽说占地不大，但毕竟有太祖旧宫、中山王府邸的加持，贵不可言。
魏国公府坐北朝南，三十余亩，绿植、水院、假山，应有尽有。
门前一副楹联“满引金陵酒，秋风淮水声”，道出了魏国公只关心风月，无心插手政事的洒脱。
正因如此，无论想来此拜码头的官吏，都被拦在这门槛之下。
此时，一夜大雪过去，终于停了，只有天色有些昏暗，地上的积雪都被下人铲了个干净。
一名老者正在后庭园中，摆弄着一尊假山——这尊假山名唤“仙人峰”，乃是一块整体的太湖石，由工匠雕刻成仙人模样。
侍女在身后，跪坐着替老者煮茶。
恰在这时，管家缓步走到近前，躬身候着。
老者随手挥了挥，侍女们各自退了下去。
管家这时候才有开口道：“老爷，世子去淮安府，被海瑞扣下了。”
老者继续静静摆弄假山上的碎石，一言不发。
管家继续说道：“海瑞说，世子窥伺钦差机密，按律当刺字迁徙。”
“跟世子同行的还有，给事中张焕、宣城伯的弟弟、南京国子监祭酒万浩的妻弟等，约莫七八人。”
老者还是置若罔闻。
管家继续道：“另外，昨夜陈栋去了泰州府，将转运司、几处盐场，都控制住了，期间，转运司副判常恪以烧毁卷宗下狱，不过……听说人