士兵的眼神比刀子还利。
“走…这边…”老约翰沙哑的声音突然响起，枯瘦的手指指向官道旁边一条被踩踏出来的、泥泞不堪、通往荒野深处的小岔路。那条路上也有零星的流民，大多是些实在挤不上官道的老弱病残，或者想避开官军视线、去附近村落碰碰运气的。
那条路，通往郡城西北方向的连绵荒山，也是…黑石城的大致方向！
黑石城！
这个名字像根烧红的针，狠狠扎进陈观的记忆深处。那个他挣扎求生、最终却像条丧家犬一样被赶出来的地方！那个有着刻骨仇恨的地方！
没有选择！
“走！”陈观咬着牙，从牙缝里挤出一个字。他不再犹豫，借着知更的搀扶，脚下发力，强行拖着沉重的身体，偏离了拥挤的官道，一脚深一脚浅地踏上了那条泥泞的岔路。
班克斯愣了一下，看看官道上那些虎视眈眈的士兵，又看看陈观和老约翰决绝的背影，一跺脚，低声咒骂了一句“操他娘的”，也低着头跟了上去。
荒野的风带着土腥和草木腐败的气息，吹在脸上，稍微驱散了一点城门口那股令人窒息的污浊。路越来越难走，泥泞、碎石、横生的荆棘。流民的身影也越发稀少。
陈观每一步都走得异常艰难。身体的剧痛无时无刻不在消耗着他的意志。更让他心头沉重的是，右肩那盏“油灯”传来的吸力，正在以一种缓慢却坚定的速度减弱！灯芯上的裂痕，在强行汲取秩序之力淬炼玉骨后，变得更加明显了！系统冰冷的警告在意识里闪烁：
【秩序锚点（灯芯）稳定性持续下降！崩解风险提升至：55%！当前平衡维持时间：约36小时！】
【警告：灯芯崩解将导致秩序之力输入中断，混乱能量核心反噬概率：100%！】
36小时！
他需要“油”！需要修补灯芯的东西！需要稳定这具破败身体的东西！地元石！或者任何蕴含精纯土元能量的天材地宝！
可在这荒郊野岭，上哪儿去找？
“系统，扫描周围环境！寻找可能存在土属性灵机汇聚之处！或者…蕴含土元能量的矿物！”陈观在意识里下令，带着一丝绝望的期盼。精神力像被抽水机抽走，阵阵眩晕袭来。
【扫描中…消耗精神力：5点。当前精神力：35/100（中度虚弱）。】
【环境分析：土元浓度：贫瘠（平均值）。木元、水元略高于均值（受荒山植被及地下水影响）。未检测到明显灵机汇聚节点。】
【矿物扫描：地表浅层未发现蕴含精纯土元能量之矿物（黄阶下品以上）。发现普通岩石（含微量土元，杂质过多，无法直接利用）。】
没有！
陈观的心一点点沉入冰冷的谷底。难道真要像老约翰说的，去那虚无缥缈的“根”之所在？可那“根”在哪儿？还远不远？他的身体，还能撑多久？
“哥…喝口水…”知更从腰间解下一个瘪瘪的水囊，里面只剩下小半囊浑浊的泥水。她小心地喂到陈观嘴边。
陈观抿了一口，冰冷浑浊的水滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝微不足道的清凉。他看着妹妹干裂的嘴唇和疲惫却强撑着的小脸，一股更深的无力感和自责涌上心头。
“妈的…累死老子了…这破路…”班克斯一屁股坐在一块还算干燥的石头上，大口喘着粗气，扯开衣襟扇风，露出身上红肿未消的水泡和疤痕。他眼神闪烁，偷偷瞄着陈观，又看看沉默赶路的老约翰，最后落在陈观那只隐隐泛着玉光、扶着旁边树干借力的右手上。刚才出城时，陈观情急之下显露的那一丝力量感，让他心惊肉跳。
“废物…你…你现在到底算个什么东西？”班克斯忍不住开口，语气复杂，带着恐惧也有一丝不易察觉的贪婪，“你那手…刚才扶桌子那下…桌子都快碎了！还有你这气儿…跟以前不一样了！”
陈观冷冷地扫了他一眼，没说话。他现在多说一个字都觉得费力。
“哼！装什么哑巴！”班克斯被那眼神看得一怵，随即又恼羞成怒，“别以为老子不知道！你身上肯定有鬼！那老东西更邪门！老子跟你们混在一起，迟早被你们害死！还有那腰牌…妈的…都是催命符！”
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他越说越激动，猛地站起身，指着陈观和老约翰：“你们得给老子个说法！那‘根’到底是个啥玩意儿？在哪儿？到了地方，有没有好处？老子不能白担这天大的干系！还有那什么‘油灯’、‘罐子’…老子听不懂！但好处，必须有老子一份！不然…不然…”
他“不然”了半天，也没说出个所以然，看着陈观那只玉光隐隐的手，终究没敢把威胁的话说出口。
“不然怎样？”陈观的声音嘶哑冰冷，如同砂纸摩擦，“滚？或者…试试？”
他缓缓转过头，布满血丝的眼睛盯着班克斯。右臂的肌肉微微绷紧，皮肤下那层温润的玉光似乎更加内敛，却透出一股令人心悸的沉重感。三十石的内息在残破的经脉里蠢蠢欲动，虽然驳杂混乱，但那股蛮横的力量感是实打实的！
班克斯被那眼神和气势慑住，下意识地后退了一步，色厉内荏地叫道：“你…你想干什么？！老子…老子警告你！别乱来！”
“闭嘴！赶路！”老约翰沙哑的声音带着不容置疑的冷意响起，如同寒风刮过，瞬间浇灭了班克斯那点虚张声势的火苗。老头浑浊的目光扫过班克斯，那眼神没有任何情绪，却让班克斯感觉像是被冰冷的毒蛇盯上，后背瞬间被冷汗浸透。他张了张嘴，终究没敢再放一个屁，悻悻地低下头，眼底的怨毒和贪婪却更深了。
队伍在压抑的沉默中继续前行。夕阳将四人的影子拉得老长，投射在荒凉的山道上。
又艰难跋涉