也不知是从谁开始，越来越多的人说起了澄心湖中有怨鬼作祟。
因事关城中安危，黄县尉听到这些话便连忙寻人打听。
沈缨却觉得事有蹊跷，寻来几个乞儿问询。
乞儿走街串巷，打听到的事也更多。
城中有将近半数乞儿是沈缨少时便开始接济的孩子，都是她在接阴活，混迹黑市时开始小心接触的。
这大概就是她这种蝼蚁小民的生存之道。
要足够忍耐、足够悄无声息，才能缓缓的蚕食那些想要得到的东西。
所以，不是她心有多善，而是因为她想掌握永昌城更多的消息。
“阿缨姐，你没听说水鬼的事？”
沈缨摇摇头。
几个乞儿又七嘴八舌的说：“大家都说澄心湖里的水鬼每到大节日会上岸找替死鬼。”
“男的女的老的少的，这鬼荤素不忌呢。”
“不过，也有说是湖中有个穿红衣的女鬼，见不得女子比自己美貌，但凡看见了就得拖到湖底去。”
“是啊是啊，大家说湖底铺满了白骨。”
沈缨皱眉，总觉得这传闻似有似无地扯到莲朵身上。
于是追问道：“这是什么时候传出来的？我以前也没听过。”
其中一个乞儿捧着碗擦了擦鼻涕，想了想说：“少说也有半年了，以前没这般厉害，只是人们私底下偶尔说两句。”
“澄心湖是林家修的，这些话先前是没人敢乱传的。”
“但是自从上个月，有个女娃从船上掉入水中溺亡后，这说法便越来越多。”
“尤其是莲家的姑娘莲朵回来以后，传言四散，如今东西两个市集都传开了”
沈缨低声问：“知道这话从哪里传来的么？”
其中个头最大的乞儿说：“最开始的时候其实是一些疏通河道的人在说，有人说挖到了白骨。”
“后来落水女娃他们家去寻术士算了吉凶，自此才传得更开了。”
“术士……”沈缨点点头，给了那乞儿几个铜板，让他带着小伙伴们去买吃食。
那几个小乞儿拿了铜板一溜烟就没了踪迹。
沈缨若有所思的看着街上闲磕牙的那些妇人，喃喃道：“拜火节就在两日后，此时传出这些话，实在不算好事。”
“难道是什么人想搅和了莲朵主持的庆典？”
好好的节日，掺杂了这些鬼魅之说，万一庆典上出些事端，那莲朵必定又要被人非议。
沈缨一想到这里便替莲朵担心。
于是，待她跟着黄县尉回到县衙后，便打算去寻姜宴清。
她得请休几日，帮着莲朵准备拜火节。
她步履匆匆的经过回廊，来到姜宴清理事的小院。
等她刚走到门口就见云姑端着茶盘从里头走出来。
沈缨觉得奇怪，云姑甚少到县衙前面来。
除非，今日有女眷到访。
而这几日，会到县衙寻事的也就赵氏了。
她皱眉停在门口，正犹豫着要不要上前打扰，就听着云姑说：“大人传你进去问话。”
沈缨点点头，整了整衣衫，高声道：“大人，仵作沈缨求见。”
很快，屋内响起姜宴清沉稳的声音，“进。”
沈缨提步进入屋内，赵氏回头看了她一眼，腰背挺的笔直，面色严肃。
她刚走到姜宴清身后，赵氏便不悦道：“霍三既回来，为何还不将此女辞去？阿弟的案子，决不允许无关之人插手。”
赵氏今日又来催问，姜宴清先前已经应付了许久，将案子进展简要的告知对方。
眼下，并无多少耐心与一内宅夫人讨论查案细则。
于是，他问道：“赵夫人，赵悔残杀莲家酒庄酒师的事，你是否知情？”
赵氏一愣，旋即否认道：“赵悔与他们无冤无仇，杀他们做什么，大人这是从哪里听来的谣言。”
姜宴清没理会她的狡辩，沉声道：“莲朵失踪后，赵悔一直向莲家主讨要一份酒方。讨要不成，便向酒师施压，莲家的酒师皆是代代相传的亲信，并未屈从赵悔的威胁。”
“赵悔威逼不成，便将其中三位主事的酒师掳走动用私刑，待他将酒方拿到手便将人诛杀。”
“三条人命，手段残忍，若是他所为，生要追责，死要定罪。”
赵氏听完立刻否认道：“姜大人，我阿弟一向敬重莲家主为人，对莲家酒庄更是多加照拂，我赵家但凡有用酒的地方，必定从莲家采买，他万万不会伤害莲家的人。”
“阿弟被害前，已经痴迷制酒多年，讨要酒方不过是想向莲家主请教制酒之法。”
姜宴清反问道：“既是请教为何不要莲家别的酒方，而是指明只要莲朵研制的逍遥引。”
说着，他看了沈缨一眼，继续说：“此酒绵软，由花果为料，适合女子饮用，赵悔生前只