，莲朵失踪后，莲渊找了几年。
一年前从外域回来后，彻底死了心，不但关了桃源酒庄，还入了竹林寺修行。
不久后，他便在竹林寺后山，立起莲朵的衣冠冢，日日诵经，风雨不歇。
立坟那日沈缨去了。
只是她不相信莲朵已死，所以并没有祭拜。沈缨遥遥地站在远处行了一礼，而莲渊只是坐在那里念经。
他一头的白发，像担了千年的霜雪。
这一念便是整整七日，米水未进，莲渊差点死在坟前。
最后是被僧人抬走救活的。
这也是一位父亲。
一位因为爱女降临，临湖为其建了一座酒楼，望她如月如星，自由自在。
又因爱女幼年丧母而不再续娶，一心养育她的父亲；
也因痛失爱女而绝望痛苦的父亲……
这才是她记忆中如山般的父爱。
而邱主簿则平担了一个凉薄浅淡的父亲身份，生儿育女，似乎只是为了他自己更远的前程。
孩子，择优而善待，那两个不符合他期待的孩子，便弃之如敝履。
既生之，为何不养不育？
哪怕资质平凡，毕竟也是自己的骨肉啊。
竹林寺并不远，沈缨大概行了一盏茶的时间便来到山门前。
上一次来，还是查鹰卫的案子，为了寻找无骨尸身的身份。
那时候，她陪同姜宴清过来，从竹林寺取走了那二人的随身物。
听说案后不久，就从姑沈府来了两户人，将尸骨都带回去安葬了，是姜宴清差人通知的，那两家人走时专程到县衙谢过。
后来，听闻姜宴清还差人整理了竹林寺那些无主尸身的信息，发到了各地州府。
这些日子，时不时就有其他州府的人前来问询，让亡者落叶归根。
因为这件功德，姜宴清的名声也渐渐好了。
这几日，街巷中已经有人称赞他是寺中长大，受佛法熏陶，心慈仁厚了。
竹林寺隐座于古林中，周围是近千亩的参天古柏、古楠、古杉、古银杏等珍稀树木，是整个益州府最大的一片古林。
即便此时正是正午，烈阳正盛，但一走近寺门，便顿时清凉下来，连心绪都变的安宁。
这里一如既往的安静，因满山坟冢，香火不旺，若非必要，极少有人来。
沈缨向寺僧询问了莲渊的踪迹。
那僧人抬手比划了几下，沈缨行礼谢过便独自往后山桂林里走。
她在一处新坟前找到莲渊。
他正在坟前叠着一朵纸花。
他的手指灵巧，仅用一张纸便折出层层叠叠的花瓣。
那是一朵碗口大小粉白相间的杜鹃花。
莲渊以前过得顺遂恣意，生得一副豁达良善模样，积了一身福乐肉膘，像尊弥勒佛。
莲朵出事后，他便迅速削瘦，脱了圆润皮囊，露出嶙峋骨相，显得单薄而孤寂。
他穿着沙弥布衣，头发未剃，梳成发髻束在头顶头，插着一根竹签子。
他的腕间戴了一串黑玛瑙佛珠，叠花时露出串珠下的一个小小的莲花结，那是莲朵亲自编的。
莲朵的手生来就比别人巧，仿佛世间所有东西，只要她想编想绣都能做出来。
沈缨的视线随着那绳结晃了晃，又看向莲渊。
宿世因果最是牵绊人心的。
莲朵失踪的事他看似放下了，但这种锥心之痛会永远纠缠着他。
莲朵的坟就在不远处，从这里望过去能看到坟旁的一棵海棠树。
树挺拔高大，将坟塚完完全全地笼在树伞下，海棠果串串晶莹，那是莲朵最爱的果子。
沈缨从未放弃过寻找莲朵。
她是一名仵作，始终认为没有尸体，那么就有可能生还。
所以，她和王惜不信莲朵已死，故而至今都没去祭拜。
只可惜，整个永昌怕是只有他们两个外人还在固持己见。
沈缨没有上前打扰，停在十步开外。
直到很久以后，莲渊叠好了纸花，她才低声唤了一句：“莲叔。”
莲渊侧头往这边看过来。
他眼中还有没消失的悲悯，落在她身上时才平静下来，微微笑着冲她招了招手。
沈缨走到莲渊身侧，见他将纸花放在新坟前，合手诵了几句经文便也跟着念了两句。
做完这一切，莲渊转身往园外走，沈缨跟在他身后。
他瘦了很多，僧衣在他身上空空荡荡，衣摆很长，垂在地上卷起了落叶。
“莲叔，听王惜说，您前几日咳嗽不止，可有喝药？”