血旗军团包围了桑多城。
这个消息对东米德西部这边的商人来说，已经不是什么新鲜的东西。
按照常理来推断，法拉的下一步理所当然是拿下桑多城。
但从古尔德口中吐出来的，却是完全相反的话。
“你认为我们不会从桑多城撤军？”
将主动权顺势拿到手里后，古尔德不紧不慢地反问道。
“……我想不出血旗军团撤军的理由。”马奎斯冷静了下来，镇定道，“如果你们打算撤军的话，你就没有出现在这里的必要。”
但既然古尔德来了，那就说明他有必须过来的理由。
这就是马奎斯这边为数不多的筹码。
古尔德反驳道：“你觉得我们面前只有一条路可以走吗？”
“难道不是吗？”
“不是。”
“……”
那言之凿凿的语气，让马奎斯瞬间就摸不准了。
古尔德说道：“对于血旗军团来说，我们可以顺势拿下桑多城，也可以不进攻桑多城。这对我们来说并不是必选项——我们现在确实在短时间内需要粮食援助，但如果没有，你觉得我们会就此撤军吗？”
“……阁下莫不是想说，你们还打算继续执行‘加戈行动’？血狱伯既是丰饶神教的教皇，他要往西部这边播撒教义，传播信仰，这种行为难不成还要继续下去？”
“教皇冕下自然不会做这种事。但，为了信仰的播撒，排除异端，也是理所当然的事情——对吧？马奎斯先生，请问，您信仰丰饶吗？”
“……”马奎斯呼吸一滞。
古尔德盯着他看了一会，然后才再次开口，一字一顿地说：“为了将丰饶的信仰播撒向整个桑多瓦尔伯爵领，血旗军团，不介意再多打几次圣战。直到，将所有异端彻底驱逐，将所有的拦路石，彻底摧毁。”
“……”
在古尔德的声音落下后，所有人的呼吸又被压低了许多。
用信仰作为借口……发动的战争与相关行为，都是非常强有力的对外宣称。
只要套上了这样一层皮，再对所有商人组织进行针对性打击，他们就铁定完蛋了。
损失将不可计数。
而对于血旗军团来说，无非是暂时放弃攻陷桑多城罢了。
——他们真的可以暂时放弃攻陷桑多城吗？
像是看出了马奎斯心中的疑问，古尔德不紧不慢地再次开口：“血旗军团能够打赢一次圣战，就能够打赢第二次。就算这次我们拿不下桑多城，也可以下次再来。强者的手中，总是有着许多的选项。但马奎斯先生，你面前只有两个选择——”
“要么，提供援助，转信丰饶。加戈大人不是一个会亏待信徒的人，只要你们的信仰足够忠诚，等加戈大人拿下桑多瓦尔，控制整个东米德地区之后，你们将得到血旗军团的援护。”
“要么，你也可以拒绝我。血旗军团放弃桑多城，但不会撤离桑多瓦尔伯爵领。我们会将圣战进行到底，直到——桑多瓦尔伯爵领内没有杂音为止。”
“你现在可以做出选择了。”
会议室中，安静了好一会。
马奎斯才开口问道；“血旗军团可以为我们，提供怎样的援护？”
“在血旗军团的威慑范围内，你们的商会将畅通无阻，不必再每经过一名贵族的领地，就缴纳一份税款。”
马奎斯和身后的几人相互对视了一眼。
过了一会，才转过头说；“我们想加入东联集团。”
“商业不是我负责的事情，我无法做主。”古尔德回道，“但想必加戈大人不会介意多几个朋友。他对朋友，一向是非常宽容的。”
“……”
马奎斯在沉吟一会后，最终只能给出无奈的回答：“我知道了。我们，会为血旗军团提供钱粮支援。只希望——加戈大人能多考虑一下，让我们并入东联集团这件事。”
“我会将你们的诉求如实汇报给加戈大人的。”见事已成，古尔德站起身，“在八月结束之前，务必将物资全部送至桑多城下。”
“沿途或有劫掠侵扰，我们没法在提供物资援助的同时，护住这些物资。”
“将路线告诉我，血旗军团会清理掉所有扰事者。”
“好。”
将剩下的事情全都相互确认一遍后，古尔德急匆匆地离开了。
马奎斯身后的男人见状，开口道：“你为什么要答应得这么轻易？他给出的承诺，远不值我们此刻提供援助的价值。”
马奎斯：“那我们拒绝他？”
“我的意思是，我们应该多索要一些利益，而不是将自己贱卖了。”
马奎斯：“这世上不可能任何一笔买卖都是对等的利益互换。现在损失的部分，将来会成倍地回报回来。”
“……”
尽管马奎斯能够代表大多数人的利益。
但这次与古尔德的交易，却没有得到所有人