用场的。看到不远处灶台上的菜刀，正欲去把刀抢过来时，他突然嗅到一阵刺鼻的烟熏味。
头顶传来“啪嗒”一声，有什么东西重重地砸了下来。他才发现那居然是燃烧的瓦片。
着火了！
整个屋子不知何时着火烧了起来！
转眼间，窗户就已经被火光吞没。当他下意识地朝屋门跑去，却发现站了个意想不到的人。
丁老三捡起刘季落在地上的钱袋，拍了拍上面的尘土，又极其恶心地亲了那钱袋子一口。
“哎呀，这属于我的东西，最终都还要回到我手上嘛，你说对不对？刘公子？”
刘季气得发抖，可沈玉英还死死缠着他。
“丁老三，你这个烂货！你给老子等着！老子要把你碎尸万段！”
那丁老三却什么都没说，拿着钱袋子悠悠然地走了。郦羽想追过去，屋门却瞬间被熊熊烈火吞噬。
“妈的，死婆子！给老子松手！”
刘季恶狠狠地咆哮，沈玉英却一面死死缠着他，一面冲着郦羽怒吼。
“沈小雨，你还愣着干什么？你也想死是吗？还不快滚？”
“娘……”
郦羽的身体和声音都在颤抖。
他感觉有什么束缚自己的东西，就在沈玉英让自己“滚”的那一刻彻底崩塌了。
她放他走。
她真的亲口放他走了。
可他非但没如释重负，反而有一块更大的东西压得他胸口好痛好痛。
郦羽的声音带着哭腔，“娘！我去救你！”
浓烟呛得他连呼吸都疼，想要上前救下沈玉英。可刚迈出一步，房梁突然塌方，把他和沈玉英生生隔开。
“我又不是你娘，别喊我娘！”
女人一如既往冷硬的声音从火光的另一头传来。
“别管我…去追那丁老三，把小乐儿带回来！”
…对了，怀乐还被带走了…
郦羽猛地一震，脑袋里只剩下那个小小的人儿。泪水已经涌满了眼眶。
“怀乐……”
“快给我滚！看到你我就烦！滚走！不许再回来了！”
沈玉英最后的喊声令郦羽死死咬住牙，最后看了沈玉英一眼。他转身，甚至连滚带爬，闭眼冲向屋门口的火海。当他逃到院子里时，身后火光滔天，冒出的火星四散纷飞，接着，整个草屋坍塌的声音轰然炸响。
他不敢回头。
也不能回头了。
逃出院子后，郦羽才发现，不只是沈家。整个药山村都陷入了火海之中。
火声，风声，还有人的哭喊声，惨叫声……一时间漫山遍野，闹成一片炼狱。
郦羽忽然想到了什么，他颤抖着手，去摸那支藏在胸口的白色骨笛。然后放在唇边，拼命吹了起来。
骨笛的声音清脆悦耳，可此时却只能沉入那片火海之中。
他满脸绝望地吹了一遍又一遍，可什么事都没发生。
想到方才沈姨临行前的脸，他用力将那骨笛扔在了地上，摔了个稀巴烂。
——于是，一周之后。
药山村的大火很快传遍了其所在的整个昭州。
比较得到公认的说法是：村子遭到了南楚间谍的袭击，南楚间谍看中了这个村子里净是些手无寸铁的老弱妇孺，认定这里最好下手，便连抢带杀，最后干脆一把火了事，于是酿成了此等惨剧。
不管怎么说，这六月大火一烧，以后昭州便再无什么药山村了。
出了这种事，连同原本一直热热闹闹的桥头镇都变得死气沉沉。只有北面青阳观里来往的香客多了起来。
在码头当脚夫的老柴已经闲了四五天了。正当他愁着有上顿没下顿时，终于揽到了布庄的活。
布庄的伙计小秦日常替他们老板跑腿，算是个老熟人。老柴为了这活，特意赶了个早，等他到码头时，只见三辆马车拖了十几箱的新布，货船也已经提前候着了。
“柴大哥！”
小秦笑逐颜开地主动上前打招呼。
“有些日子不见，大哥这身板也变威风了不少呀？”
老柴听了也不禁咧着嘴，“哎呀，我混口饭吃的，哪里比得上秦掌柜呢？”
“你可别乱说啊，我就是一个伙计，怎么称得上是掌柜呢？”
“等你娶了那赵老板家的千金小姐，日后你不是布庄大掌柜，还能有谁是掌柜啊？我这吃力气活的，以后可还要你多照顾照顾呢！”
二人来回奉承着，倒也没耽误太多时间。除了老柴，伙计小秦还另外请了三个脚夫。
“这些布，你们两两一抬，连着盒子一起抬到船上，可别磕着碰着了。这些都是送到京城卖给贵人们的极品！”
得了雇主的命令后，老柴便闷头干活。他这人虽有些小毛病，但干起活来手脚还是麻