退堂时分，哑巴抓住机会, 不停对白梅比划手势，可白梅眼里便如同没他这个人似的, 目光不偏不倚，毫不往他身上倾斜。
“真没想到啊，当大夫的居然还能杀人。”
“哑巴为何急着给她顶罪, 他俩私下里不会……”
“我呸, 过去装那么清高，原来早就是残花败柳了，连哑巴这种都愿意勾搭。”
哑巴忽然嘶吼一声, 挣脱开阻拦, 转过身便扑上去往死里打说话的青年。
十几下拳头落在肉上, 他站起来，用沾了血的手狠狠比划：“你们, 不许说她！”
……
夜晚, 一行人刚从膳堂吃完饭出来, 衙差便赶来奉上消息，说林祥已经醒了，虽然人尚且不能下地, 但话已带到——这个案子，还是由他亲审。
李桃花咬了口手里的烧饼，力度凶狠活似咬断敌人的脖子，万分惋惜道：“老天不长眼，怎么就没能死了他呢。”
许文壶忽然朝她转过脸，看着她，目不转睛，重重点头道：“李姑娘所言极是。”
之后回过脸，双目发直，继续行走。
兴儿一脸绝望，在旁边喃喃嘟囔：“完了，我家公子真的疯了，他居然有朝一日会想咒人死，这太不像他了。”
李桃花苦中作乐，这时候不忘耍贫嘴，“瞧见没有，这就是我们天尽头的魅力了，活人气死，死人气活，狗仗人势，人不如狗。”
兴儿听着便来气，朝她呲牙咧嘴道：“你还得意上了？白梅杀了那么多人，亏得衙门还收留过她，万一出点事情还了得？我现在想想就觉得后怕，都怪你当初慈悲泛滥帮她们！”
李桃花飞出记白眼没理他，咬了口烧饼去追许文壶了。
二人并肩朝书房走去，才到门口，便看到门外站着白兰白竹姐妹俩。
两个人穿着打扮并未变化，白兰还是一袭火红石榴裙，白竹还是盛夏天里将自己包个严实，但两个人还是有明显的反常，即便不动不说话，也能看得出白兰魂不守舍，白竹相较平日的弱不禁风，神情反倒镇定。
“你们俩怎么来了？”李桃花将饼塞到许文壶手里，快步过去走到二人面前。
三人相对，表情皆是复杂，但没有一个人能说得出话。
事情发生的太突然，李桃花直到此刻都还是有点懵的，她瞧着白兰白竹，嘴张了好几次，最终不过叹了口气，“进去说吧。”
五个人陆续步入书房，刚关上房门，白兰便道：“真相不是那样的。”
她的声音微微哽咽，语气在隐忍之下仍然过度用力，如同控诉。
许文壶立刻感受到不寻常的气息，紧跟着便问：“姑娘的意思是？”
白兰眼中闪烁着晶莹泪光，想开口说话，情绪却已不受控制，转头避开他俩便哭出了声。
白竹上前一步，站在她的身前道：“我大姐所述供词，并非全部属实。”
李桃花许文壶对视一眼，各自在对方眼中看到了不解。
白竹停顿一下，语气平静而自然，“那五个人并非她一人所杀，而是我们姐妹三个共同杀害。”
许文壶的瞳孔骤然一紧，再说话，声音已磕磕绊绊，“你……你们为何……”
“为何会杀了他们？”白竹的唇上勾出抹浅浅的笑，笑容出现在清秀单薄的脸上，有种违和的诡异，“原因我大姐在公堂上便已经说了，因为他们五个人该死。”
在李桃花和许文壶不解的注视下，白竹缓缓道：“六年前，山东大旱，朝廷的赈灾粮款久久不到，树皮，草根，观音土……我们把能吃的东西都吃遍了，最后还是想活下去，便每家每户结伴一起，前往开封逃荒。”
“逃荒的路上，我们遇到了五个强盗——”说到那五个人，白竹突然喘不过气一般，用力咳嗽起来，震得整个单薄的身躯都在颤抖，仿佛一片深秋枯叶，随时可能破碎成灰。
白兰忙去给她顺气，擦干眼泪，由自己接着道：“那五个强盗沿着队伍搜刮钱粮，不够，还抢夺年轻女子，见到容貌姣好的，当众便……”
她的牙关突然紧咬，眼泪如同泉涌，同样再说不出一个字。
许文壶呆愣许久，眼眶逐渐发红，忽然间，他活了过来，对那两姐妹用力摇着头道：“我既已知道那五人犯下何等恶行，便无需知晓其中细节，我只需要知道，那些受害的女子里，是否有你们姐妹？”
白兰扑哧笑出了声，泪水晶莹如星。
“怎么会没有？”
她笑着抹泪，说话的语气依旧带着俏丽，仿佛只在寻常反问，“队伍里好歹有两百多人，就算是饿得面黄肌瘦，还会找不到几个美人胚子吗?”
“你们看我的样子，是不是一直觉得我不像个闺阁姑娘？”
白兰扶了扶发髻，动作间的风韵动人心魄，“其实我本来就不是姑娘了，早在逃荒的前两年，我就已经嫁为人妇，只不过……”她轻嗤一声，自嘲的模样，“在那些强盗跟前，他们管你有没有丈夫？是否婚配？只要颜色颇好些，便难逃一劫。”
“那日的雨好大好大，山洞里全是女子的惨叫声，后来等雨停，天亮了，有的当场得了失心疯，跑出山洞跳了悬崖，有的没有疯，可心已经死了，牙一咬便撞墙自尽。”
“到最后，只有我们姐妹三个活了下来，彼此相识，搀扶着走出山洞。”
李桃花听得全身发抖