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“你刚刚说，你今日去与王大海吃酒，是为了调查王检？”李桃花轻声询问。
许文壶点了下头，小心翼翼的样子，仿佛生怕哪句话说不好再被打。
李桃花懊恼坏了，看着许文壶脸上的伤，恨不得让它们长在自己脸上，神情一定，似是下了什么决心，果决干脆地道：“今日算我错怪你了，我人就在这，你打回来吧，我绝不反抗。”
许文壶被她说的话吓到，忙说：“李姑娘言重了，试问人活一世，谁能无过？过而能改，善莫大焉。再说此事的确是我有错在先，若非是我走错房门，自然也不会引起误会。”
李桃花有点听不懂前面这文绉绉的话，但后半句是能听懂的，她越听心里越过意不去，小声道：“可是，本来就是我占了你的屋子啊。”
这时兴儿回来，许文壶看着他弓腰驼背，面色蜡黄的样子，不由担忧道：“怎这般严重，可否服药调理？”
兴儿摆手，有气无力的样子，“公子可别说了，这边的药真不是一般人能吃得起的，买那金创药花了五两银子我只当是遇到黑店了，因是您要，一咬牙也就算了。换了家店一问，谁曾想连止泻的汤药都能卖三两，三两啊，这不是明晃晃的抢钱吗！这些寻常的药在咱们开封才不过卖一二文钱的银子，天尽头这穷乡僻壤的小破地方，何德何能敢卖出如此天价？他们敢卖，我还不惜得买了呢！“
许文壶皱眉：“此话属实？”
一两银子便是一千文钱，五两，足够普通一家四口半年的开销。
更要紧的，是朝廷明文规定药品不可漫天要价，是什么药卖什么价，这都是有监管的，如此药价简直惊世骇俗，过往年月所任县令无数，为何无人上报京城？
他看向李桃花。
李桃花神情茫然，狐疑道：“你们外头的药，不是这个价吗？”
许文壶摇头。
李桃花：“不是左邻右舍十几户人家加起来，凑钱才能买一小瓶金创药分着用？”
许文壶摇头。
李桃花：“你们人人都用得起药？”
许文壶摇……摇到一半点头。
李桃花倒吸了口凉气。
她能清晰的感受到，身体里有个什么顽固坚硬的东西，啪唧一下，碎了。
许文壶见她脸色不对，温声道：“更深露重，这里有兴儿照看，李姑娘回去早些歇息吧。”
李桃花点头，一时分不清方向，抬腿便走。
“李姑娘。”
许文壶叫住她，肿成茄子的脸上依然透着平和，抬起手说：“门在那边。”
“我知道。”
李桃花大步走向房门。
然后便被门槛绊了个结实的大跟头。
许文壶听到动静，担忧望去，“李姑娘。”
李桃花：“我自己能起来！”
她手脚并用地站了起来，再抬头望天，星星不像星星，月亮不像月亮，一切都充满虚假意味，茫茫然而不真切。
天尽头，这个她从小长到大的地方，怎么突然让她不认识了呢。
*
翌日早，许文壶任命几个衙差私下调查王检是否参与放贷，结果一连过去三日，音讯全无，毫无所获，问就是在查，至于查到哪了，就是再说，再说。
明摆着的敷衍。
夜晚二更时分，许文壶在书房审过旧案，踱步出门，想到这一路远道而来，又想到当前情形，不由对月吟道：“十里青山远，潮平路带沙。数声啼鸟怨年华。又是凄凉时候，在天涯。”
“唉。”
“许大人在愁什么呢。”李桃花忽然出现在他身后，拍了下他的肩膀，又闪到他的前面。
许文壶转头没找到她的人，回过脸来才看见她，捂着心口后怕道：“李姑娘如此神出鬼没，恐会被误当成刺客的。”
李桃花眨了下眼，上下打量着许文壶，“刺客？杀你还用得着刺客？”
许文壶一想，感觉也是。
李桃花端详着他眉眼间的忧虑，开门见山道：“我知道你在为什么事发愁，实话告诉你，这衙门里有一半的衙差都和王大海沾亲带故，你让他们去查王检，你觉得能查出什么来。”
许文壶哑然失语，不由垂眸，眼波沉了又沉。
“也用不着垂头丧气，”李桃花语气轻快，“你不就是想找到王检放贷的证据，也好知道我莲心姐的案子到底和他有没有关系吗。这事儿简单的很，我亲自去给你查，等着瞧吧，用不了几日就会有线索的。”
许文壶双眸顷刻明亮起来，感激地看向李桃花。
李桃花忙道：“别急着谢我，我可不是白干活的！”
她垂眸抿了抿唇，再抬眼便道：“咱们一口价，事成之后五十两银子。你要是觉得行，我明日就去帮你查。”
她算过了，办一张假户籍就起码要二十两，剩下的三十两，足够她改头换面逃到个陌生地方生活好几年了。
风过无声，李桃花的心扑通跳，久没等到许文壶开口，她开始懊恼自己是不是要的太多了，其实总共三十两就已经足够了。