了他在“效率部”位于艾森豪威尔大厦内的办公室。
考虑到处决海军上将可能引发的剧烈反应，他做好了迎接一场不见硝烟的战斗的准备。
部下的背叛、盟友的倒戈、执法机构精心布置的陷阱，甚至是冰冷的手铐和逮捕令。
然而，‘哈登’的回归却波澜不起，无人问津。
原因简单而令人唏嘘：华盛顿特区的官僚系统正经历一场无声无息的职员缺勤。
‘X病毒’的贝塔变种就像一种慢性毒药，无情地折磨着那些缺乏防护的人群。
一旦某个公务员病倒，哪怕只是轻症，他的同事们也会像躲避瘟疫般迅速逃离，办公室空出一片。
医护人员更是首当其冲，他们的离去进一步加剧了医疗系统的崩溃，如同多米诺骨牌般引发更大规模的人员流失。
“效率部”原本就人手不多，在经历这番缺勤潮后，办公室里更是空荡荡的，偶尔出现的几个人也显得疲惫而茫然。
不少职员干脆选择了辞职，随后彻底消失。
周青峰静静地站在办公室巨大的落地窗前，眼神木然地俯瞰着窗外再次变得空旷的城市道路。
喧嚣的街道此刻显得异常寂寥，像一座失去了活力的巨大玩具模型。
准岳父杰夫·康纳利像一只烦躁的困兽，嘟囔着走进办公室，不停抱怨道：“我刚刚去了四楼和五楼，超过三分之一的办公室大门紧闭，这太不正常了！”
“效率部”所在的艾森豪威尔大厦是座始建于十九世纪的宏伟花岗岩建筑，雄踞于白宫西侧，内部拥有超过五百间办公室。
白宫办公室、国家安全委员会等一系列至关重要的政府部门都在此运转。然而此刻，因为大面积的缺勤，许多部门已经陷入半瘫痪甚至完全停摆的状态。
“我才刚刚被任命为‘政府效率部’的高级顾问，这还没开始发号施令呢，怎么就搞得整个官僚系统都要崩溃了？维…哈登，你的秘书呢？也不见了？”
杰夫的语气中充满了不悦。
好不容易挤进了美利坚的权力核心，官威还没来得及施展，这官僚系统竟然一副摇摇欲坠的模样，让他感觉自己白白努力一场。
周青峰耸耸肩，“夏妮还在医院接受治疗，临时找来的秘书也请假了。就连我身边的几名骨干也没来上班，好些是真的病倒了。”
现在他身边最活跃的反而是“灰鲨”和萧金浪，两人肆无忌惮地利用“效率部”的权限连接政府数据库，贪婪地窥探着各种高度机密的敏感信息。
至于官僚和公务员的大量缺勤，目前看来反而没有造成太大的实际影响。
长期臃肿的官僚机构内有太多冗余人员，大不了从非核心部门抽调一些职员来填补空缺，行政效率不降反升。
杰夫皱着眉头走向办公室角落的酒柜，沮丧地发现里面空空如也，只有几瓶孤零零的矿泉水。
“维克多，你这不喝酒的毛病真是让人扫兴！在那些重要的社交场合，你会没朋友的！”
周青峰嗤笑道：“恰恰相反。当我明确表示自己不喝酒之后，迎来的往往是热烈的赞誉。
所有人都仿佛找到了知音，纷纷表示喝酒没有任何好处，并且信誓旦旦地说自己也要开始戒酒。”
“说得也是，你已经是大人物了，理所应当被人讨好。”杰夫谨慎地左右看了看，确认办公室里没有其他人，压低声音问道：
“维克多，你确定商务那边的关系已经完全疏通好了？‘电力飞行’的进口禁令真的被解除了？”
周青峰点了点头，平静而肯定道：“司法部的障碍也已经清除，我本人的通缉令已经被撤销，银行账户也恢复了正常使用。”
“哇哦！”杰夫发出一声长叹，那双精明的眼睛紧紧地盯着周青峰，仿佛要重新认识这小子。
他自诩胆识过人，在投资领域以心狠手辣著称。然而，自从认识这个年轻人以来，他才真正意识到，真正的胆大包天是什么样的概念。
“所以，你接下来可以自由动用那上百亿美元的资金了……”
周青峰却打断道:“没意义了。当金钱达到一定程度只是一个数字。尤其是在现在疫情并未结束.”——
一说起‘疫情’，办公室桌上的电话响了，是‘白房子’的幕僚长打来的，“哈登，副总统找你，来一下椭圆办公室。”
杰夫很喜欢接近权力中心的感觉，见周青峰脸色紧绷的挂了电话，急切问道：“发生了什么事？”
“副总统找我，不知道什么事？”周青峰起身出门，乘车前往没多远的‘白房子’。
幕僚长亲自出来接他，讶然发现这位‘重臣’居然孤身一人，“哈登，你的助理呢？”
“病了，一时半会没人顶替。”周青峰答道。
幕僚长‘哦’了声，低声道：“是啊，最近糟透了，很多岗位缺勤。白宫这边也有不少职员病倒，包括副总统本人”
周青峰讶然看向幕僚长，心想：“副总统生病，什么时候的事？”再一想，“不对，应该是副总统病好了才通知我。”
走进椭圆办公室，‘乡下人’副总统果然一脸精力不济的疲惫模样，显然病了有几天，状况好转才再次召集亲信见面。
就这个知情顺序，‘哈登’属于副总统亲信中不那么被信任又不得不重用的那批。
之前有疫苗，
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