部署，倒更像是他们已经溜之大吉。
赵明臻的眉心越皱越深，一面安排人手继续往西探查，一面派人加急赶回大梁，传递前线的情况。
……
高坪一战，北境军虽有损伤，但是周遭的其他小城却也被吓破了胆，见这些大梁军队调转方向开了过来，几乎全都弃城逃跑了。
虽然跑得快，坚壁清野却也是记得做的。而北境军远离本土作战，粮草方面本就有些吃亏——带多了影响行军速度，带少了却又难以补给。
随着时间的推移，局势渐渐变得微妙了起来。
东路军迟迟没能收到西面的回应，而更坏的是，派去探查的人，也都没能回来。
与此同时，是斥候带来的新线报。
“西面的乌尔霄守军，如今似已集结，正朝我们反包而来。”
这个消息起码说明了两件事情：
一、回过神来的乌尔霄，终于在剧痛中分出了精力；
二、西路已经空了，他们甚连牵制的作用都没能发挥上。
一只脚缩得太后，就显得另一只脚跑得有些太脱节了。
东路军中，包括赵明臻在内的众人，对于战场的局面，还是抱有了最后的一丝幻想——
也许不能称之为幻想。
“胜果”二字听起来很轻巧，仿佛那些胜利，都只是树梢上挂着的果实，垫着脚抬手一够，就能摘下。
可实际上并不是这样的，每一场来之不易的胜利背后，都是将士们难以厘数的鲜血。谁能舍得轻易将这一切付出抛下？
将近半月的坚守过后，西路军终于传来回信，言道他们久攻不下，粮草短缺，不得已开始回撤了。
这个答案在这时已经不显得出人意料。
两国之间交战，绵延数月乃至数年也是常有的事。尽管心中惋惜，赵明臻也不得不着手组织撤退的事宜。
眼下的结果并非不能接受——
西路军是战事推进不利而撤退，并没有受到大的损伤；而她的东路这边，也算连挫乌尔霄的锐气，待到昌平侯及后续的朝廷援军抵达后，重整旗鼓，依旧很有再打下去的余地。
赵明臻平下军中对西边的不满，转而又遣斥候去找西路军，要他们配合接应东路军的回撤，回攻必经之路上的那座大城。
秋意渐深，草木枯黄的时候，情势再度恶化。
终于从两线压力中挣出手脚的乌尔霄，沿线戒严，坚壁清野，回头直捣，重新收整高坪等城。
而本该接应他们回撤的西路军，就像秋风过后的蝉，没了一点声音。
局面已经再经不起半点拖延，再不撤，东路军就要变成一支孤军了。
撤退的方案很快定下，其中一点，却遭到了所有人的劝阻。
“长公主！这是真的不可啊！我们该回护殿下尽早突围离开，怎么能反留殿下，率兵阻击敌军呢？”
殿后阻击，本就是一件舍卒保车的事情。
他们的目光都落在赵明臻的脸上，试图在她的表情里，寻找到其实是想要他们辞让、她才顺水推舟先行撤退的痕迹。
然而赵明臻的眼神平静，仿佛听不懂他们话里的隐忧一般。
“阻击不是送死，是为了保全更多的人。”
“本宫是大梁的长公主，北境的军民，皆是我的子民。我心意已决，你们不必再劝。”
她没有再给任何人劝说的机会，开始亲点此番断后阻击的队伍。
一个个与长公主府亲近的名字被点到，众人在此刻恍然发觉，原来之前所有的那些，有关她此次出征挂帅的阴谋与猜疑，是多么的好笑。
不论旁人的心绪如何起伏，看向她的眼光又有怎样的变化，赵明臻此刻的内心，却有一种释然般的平静。
从少时起，便困扰着她的那个问题，似乎终于在今日找到了答案。
她备受先帝宠爱，宝马香车、奴仆如云……所以在北狄大败大梁，堂而皇之地向大梁索取公主和亲的时候，说出自己不愿和亲的她，就成了恬不知耻的罪人。
她曾经怀疑，确实是她不知感恩、不知奉献。
时移世易，她却终于在另一片陌生的天地间想通了。
享万民供奉，就应该为万民付出，这个道理，当然是没有错的。可这份付出，绝不是活该接受和亲这种耻辱。
困住她
多年的迷雾倏然消散，赵明臻想，她已经知道，怎样才算堂堂正正，对得起她长公主的身份。
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