扯了扯嘴角。
见过姜青羽后姜清杳就有些忧心忡忡，倘或真到那一步，孟夫人迫切的要将她和沈观的亲事定下，而沈观却要将她推拒在外，只肯许以妾礼，她终归是难过的。
一路回去，已日渐西斜，才进院子，就瞧见沈观与采薇阿瓜正站在院子里说话。沈观见她回来，朝她笑了笑，采薇见沈观笑，转头看见姜清杳，脸色沉了沉。
但只回头这一下，姜清杳就看见她鬓边明晃晃的珠花。冬儿也看见了，正要问，姜清杳拦下她。
主仆回屋，冬儿就道：
“那是姑娘的珠花。”
姜清杳沉着脸，她的珠花掉在春晖阁，如今却戴在采薇头上。
外头说笑声很快停了，姜清杳拿着沈观的衣裳去正屋，沈观已换好衣裳。
“爷，今儿春晖阁说是裁制秋装，叫我去量尺寸。您不在，我就拿了你往年的衣裳，叫他们照着尺寸增长二寸。”
“嗯。”
沈观已在书桌后坐下了，姜清杳有些心慌。从前每每涉及采薇，总不会有什么好结果。但采薇可能出入春晖阁的事，她还是想叫沈观知道。倘或沈观本就知道，这就没什么了，但若他不知道，存个心总是好的。
“爷，采薇今儿戴的珠花，倒与我从前的很像。”
沈观闻言抬头，往她鬓边看去，依稀记起大雨那日，他从书院回来，与她困做一团时，她鬓边是戴着一朵珠花。与采薇今日戴的，一模一样。
“我说怎么有些眼熟。她说是捡的，等会儿叫她还你。”
见他信了，姜清杳松了口气，又壮了好半晌胆子才道：
“那珠花，我好似今日掉在春晖阁了。”
沈观嘴角浅淡的笑容顿时凝固，他看向姜清杳，眼底些微的温度褪去，冷漠异常。姜清杳心慌起来：
“爷……”
“捡了珠花，她也不知是谁的，戴也就戴了，我说过叫她还你了，你很不必这样构陷她。”
姜清杳张口结舌，果然涉及采薇，她说什么他都不信。
二人又不欢而散，姜清杳心想，归根结底，都还是沈观对她的不信任，在他心里，她始终是外人。
晚饭后采薇去春晖阁请安，采薇愤愤而来，丢下珠花就走了。冬儿气不过：
“她偷偷摸摸去春晖阁，保不齐是背主的奴才，捡了姑娘的珠花，原就该还回来，这幅神情是怎么个意思？”
“我不也出入春晖阁了？去春晖阁也说明不了什么。”
姜清杳说着赌气的话，事实上沈观根本就不信采薇去过春晖阁。沈观也因此气上了，第二天一早上，都没理姜清杳。但他才走，春晖阁就派人过来了。那位妈妈上下打量姜清杳几眼，堆着假笑道：
“姜姑娘，太太请您去春晖阁说话呢。”
昨儿量尺寸的时候，孟夫人并不在。姜清杳想孟夫人大抵还是为着那些事，眼见离会试越来越近，可沈观读书却是越来越用功。
姜清杳到春晖阁时，孟夫人正在处置庶务，丫头通传后只叫她等，她就在院子里等，站了一个多时辰腿脚酸软，芮妈妈才算出来。
见过礼，孟夫人满面疲态，慈母般问了沈观近来境况，只说他太过辛劳，怕熬坏身子。
姜清杳能说什么？接什么话都不对。
孟夫人瞧着，又说肩膀酸，丫头给她捏肩，她蹙眉把人撵开：
“你这手，硬的很！满屋子里，没一个捏的我舒服。我瞧着，还是姜氏的手软。”
姜清杳看着自己的手，还没坐片刻，茶都还没上，只得起身道：
“我给太太捏捏试试？”
“这怎么好叫你来。”
孟夫人笑笑，姜清杳垂头：
“能伺候太太是我的福分。”
孟夫人没再说话，姜清杳就站到她身旁捏起来，孟夫人喟叹，与芮妈妈道：
“这姜氏的手啊，当真是软，你们这一屋子的人捏起来，都不如她捏的好。”
芮妈妈打趣：
“太太就是偏心，喜欢姜姑娘。”
这一捏，直捏到午时，姜清杳的手指都酸乏僵硬，孟夫人假寐醒来才道：
“哎呦，你这手法同谁学的？真是解乏。这时候了，也别回去了，就在这儿吃午饭吧。”
“谢太太赏。”
姜清杳哪怕再站不住了，也得照样站着。孟夫人吃午饭，她得在旁边伺候，直等孟夫人吃过午饭，才在偏房摆了小桌，让姜清杳吃饭。
但姜清杳这一上午乏的厉害，水也没喝一口，就没什么胃口。还没吃两口，芮妈妈便拿着一盒各色丝线过来：
“听说六爷那套夏衫上的墨梅是姑娘绣的？太太瞧着喜欢的什么似的，直夸姑娘手巧，我少不得腆着脸求姑娘，给太太绣个帕子。”
墨梅的事，只有沈观院子里几个人知道，看来采薇昨日确实来过春晖阁。姜清杳看那方藕荷色的净面丝帕，可真不小。
“太太呀，最喜欢牡丹了。”
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