，你不愿意么？你若是不愿意，我，我不强迫你，我……”
“我，我不是不愿意，而是姜家……”
“你愿意就好！”
沈观重又欢喜起来：
“我知道你想什么，但那些在我看来，都比不得你重要。”
沈观还是头回说这样露骨的情话，姜清杳顿时脸颊红透，扭头就走了。沈观看她背影直到消失，脸上的笑容也渐渐收敛，眼底的欣喜激越退去，一派从容。
姜家选上的消息，上回晏深来时他已经知道了。
左不过孟夫人不会放过他，不如他自己提出来，还能叫她高兴。
姜家接了旨意，第二天进宫谢恩，通晓职责。虽说给宫里供的远不如姜家一年销售，但挂了皇商的名头，姜家自是更上一层楼了。开春就有差事，姜泰预备打点好京中事宜，见过沈尚书后就启程回南。
姜家接旨后第四天，沈尚书设宴款待，但这种宴席姜清杳是不够格儿参与的。席间热烈氛围良好，等宴席散去沈尚书邀姜泰去书房，姜泰就拿出了早预备好的五千两银票。
这是道谢，也是为着将来守望相助铺的路。
姜家有了皇商的身份，家中子弟也能捐官了。将来若立了大功，也能封个爵位，若干年后，哪怕比不上世家，也差不多了，毕竟姜家不缺银子，谁还不喜欢银子呢？
沈尚书嗔怪姜泰客气，但银票却收下了，二人相互恭维了几句，沈尚书便牵入主题：
“姜兄信得过，才将女儿托付在我家。如今大事所成，越发不能委屈了姜兄的女儿，我想着，六郎与姜氏甚好，不如喜上加喜，选个黄道吉日，交换庚帖。”
姜泰笑的眼睛眯起：
沈尚书想着也是，孟夫人急着给沈观定亲是什么心思他清楚，但他也有自己的私心，孟夫人为嫡支，但他要顾着整个沈家。既然姜泰提了，他就笑道：
“也好。”
送走姜泰，消息传给孟夫人，孟夫人心里就有些别扭。事情虽办妥了，但拖到了会试之后。芮妈妈忙宽慰：
“这前前后后的，也不妨碍什么，终究六爷就是那么个商户妻族，哪怕姜家将来要起势，那也得个十几二十年，到时候二爷早在官场站稳脚跟了，哪还有六爷的事儿？”
孟夫人斜睨她：
“你这话说的，仿佛六郎一定会做官似的。”
芮妈妈忙拍嘴：
“瞧奴婢姜说八道，这不是万一么，太太算无遗策，把什么都算进去了，这不过是最坏的结局。”
孟夫人脸色这才好些，又问芮妈妈：
“六郎院子近来还有消息么？”
“那采薇，自从六爷得知她给了咱们消息，就冷着了。六爷与姜氏还没圆房呢，但听说六爷伤后姜氏很尽心，二人浓情蜜意……”
孟夫人笑了笑：
“真是牵着不走打着倒退的东西，送到嘴边的不吃，偏要自个儿吃。”
“或许自个儿吃着有趣味呢。”
芮妈妈意味深长的笑，孟夫人也嗤笑，她就喜欢把不摧不折的硬骨头玩弄股掌之间。
姜泰临走前留了个管事在盛京，上下打点购置宅院，姜家往后进京也总算有落脚之地。姜清杳在姜泰父子走的这一天，得了孟夫人恩赏，能出城相送。隔了数月，姜清杳在城外总算见到了她的二姐姜瑜杳。
与她预想的不同，姜瑜杳丝毫没有受过苦的样子，反倒比在姜家时还矜傲，送她来的几个小厮面润白净，显然是宫里出来的。
姜泰自来知晓他这二女儿是个自私的，也为他把她送到内侍房里而恼恨，姜家选皇商的事，她一点儿也没帮上忙，于是哪怕姜瑜杳来送他，也并没多看几眼，倒是姜青羽多问了几句，得知她过的还不错，安下心来。
等姜泰父子走后，姐妹二人往城内回，姜瑜杳看姜清杳，嗤笑道：
“听说你给一个庶子做通房？”
姜清杳也没客气：
“是呢，等会试过后，沈家就要去姜家下聘了。”
姜瑜杳脸色一变，谁不想与人做正经夫妻，姜清杳这句话刺痛她，她哪怕一身锦衣又如何？哪怕将来在盛京能呼风唤雨又如何？终究从根儿上，就不顺心。
十六年姐妹，姜瑜杳头回用嫉妒的眼神看姜清杳，在她愤愤要走时，姜清杳忽然道：
“二姐，咱们都是一样的命，往后只能守望相助，你若有什么，到沈家角门寻崔婆子给我送信儿。我虽不济，也会尽力帮你。”
若是旁人说这话，姜瑜杳尚要怀疑是显摆，但姜清杳说这话，就是真心的了。姜瑜杳眼圈红了红，她以为宠爱她的爹，遇上事儿毫不犹豫就把她卖了，倒是她从小欺负大的人，这时候还想帮她。
“自不量力。”
姜瑜杳冷嗤她一句，就上马车走了。姜清杳看随行的小内侍腰间露出令牌，依稀辨别，竟不是内务府的标识。黄铜的令牌上，雕着一只雀鸟，反倒更像传闻中直属圣上的那支私兵，黄雀卫。
今年冬天大约是沈观和阿瓜过的最暖和的一个冬天，屋里烧着银骨炭，身上穿着暖和的冬衣，沈观只埋头苦读，交进腊月的时候，再不听姜清杳的话，偏要去书院。
姜清杳拗不过他，倒是这时候沈昶竟开始告假，他一不去书院，一直追
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